這是要作嚴肅認真的民俗學和考古學調查，才說得清的問題。
也許永遠說不清。因為可能有許多人們曾經使用過的燈籠，在歷史中消失了，沒有給後人留下任何記憶。或者曾留下過記憶，隨後又被後人永遠遺忘了。於是，問題無解。
憑簡單想象，想象總是簡單化的，燈籠不外乎圓形的、方形的、多邊形的等等。但就是圓形，人們也能想出形形色色的圓。多邊形，邊就多了，可以是正多邊形，還可以是斜多邊形，還可以做出多角的，叫多角形。此外還有大的、小的、袖珍的、巨型的。
何況人還可能隨時突發奇想，做出各種蛇燈、獸燈、樹燈、草燈、花燈、妖魔鬼怪燈來。比如做一個孫悟空燈籠，兩只眼睛亮晶晶的，誰說得定呢。
