自從【十三機兵防衛圈】大受好評後，香草社，這個曾出品【朧村正】【龍之皇冠】等作，被橫尾太郎譽為日本遊戲界瑰寶的工作室，也受到了更多玩家們的關註與肯定。
而這次的【聖獸之王】，則可能是他們在SRPG領域最具野心的一部作品 ——長達30小時的主線，與超過100小時的內容，讓它足以擁有了傲視大多數同類遊戲的體量，而縫合自多款經典SRPG的機制與要素，則為遊戲增添了大量的閃光點。這是一封寫給90年代SRPG們的情書，也是一款任何戰棋遊戲愛好者都不應錯過的傑出作品。
一
戰棋與即時戰略的結合
【聖獸之王】的戰鬥系統，可以說是一脈相承自三十年前的神作【皇家騎士團】初代（Ogre Battle）。
它就像是即時戰略與傳統日式戰棋的結合：你與敵人的行動即時進行，且需要用光標控制每支部隊前進的路線，而當你與敵人的部隊遭遇後，它則會進入到一場雙方輪流出手的自動回合制。
也因此，【聖獸之王】兼具了兩種類別的優點。 它不像日式戰棋那般磨嘰，即便地圖再大、敵人再多，你的大多數戰鬥也都能在十幾分鐘內解決。而兵種克制、編隊系統、援助攻擊等機制，則又讓它同時縫合了等許多遊戲的招牌內容，從而擁有了頗高的策略性。
你可以在遊戲中看到【火焰紋章】系列裏經典的弓手克飛兵、鐵錘破重甲設定，也能像【戰爭交響曲：尼菲林傳奇】雇來額外傭兵角色補全隊伍人員上的不足，並探索哪些職業在同一隊伍能產生奇妙的化學反應。當然，你也可以像【超級機器人大戰】一樣透過援護攻擊，讓敵人在戰鬥開始時就遭受到額外傷害，從而透過狼群戰術擊敗強大的對手。
最為亮眼之處，是本作還加入了類似【最終幻想12】Gambits系統的指令編程機制 。你可以手動客製每位角色戰鬥中的技能釋放規則，讓他們盡可能將每次出手的收益最大化，避免出現牧師滿血奶人、劍聖8段攻擊砍重甲這類尷尬的事情。
【聖獸之王】也同樣考慮到了該如何解決戰棋遊戲的痼疾，它會盡可能提倡你用多部隊協同作戰，而非用單支精銳一路殺穿。一旦你與敵人遭遇，那麽雙方的部隊都無法撤退，必須透過戰鬥決出勝者，但如果你在臨近位置有其他部隊，那麽就可以透過換位，讓預估戰果最好的部隊進戰，來避免因為內容克制而被敵方直接殲滅。
在此基礎上，每支部隊還都擁有數量不等的精力（即行動點），一旦你透過戰鬥將精力全部耗光，那麽部隊就會陷入到無法移動、甚至無法還擊的窘境中，只有當部隊透過休息恢復精力後，才能繼續作戰。這也要求你必須要將多支部隊輪換投入進攻，否則在強弩之末時便會被敵人迅速殲滅。
你還可以從【聖獸之王】裏感受到一些【三國誌】或【信長之野望】系列的影子， 因為它在戰場上有著五花八門的各類設施。一個位於戰略要沖的瞭望塔絕對會成為影響勝負的關鍵，因為它能擴大援助攻擊的範圍且讓精力消耗變為免費；只要你占領了弩炮、投石車等設施，那麽就可以對敵人狂轟濫炸地圖炮攻擊，但如果它們在敵人手上，怎麽用盡可能少的損失搶下來就成了一個問題；而那些路障、地雷，盡管看起來不起眼，卻會在你推進的時候造成許多困難……
不過還好，如果你靈活使用勇氣技能，那麽就可以在頃刻間讓戰場產生翻天覆地的變化。類似大錘戰士的技能，可以讓你一擊破壞大範圍內的路障和地雷，而騎士、飛龍的沖鋒AOE，不僅造成巨量傷害，還能瞬間接近瞭望塔、弩炮、投石車這類設施，從而快速搶占它們。當然，像是回血、復活、加速等泛用性良好的勇氣技能，無論何時都能對給你帶來不小的幫助。
在將如此之多的系統一並縫合後，【聖獸之王】給人帶來了一種奇妙的體驗。 它既能在低難度下讓你體會到開無雙的爽感，也能在高難度裏讓你仔細思考包括敵人編隊、技能、地形、設施分布等在內的諸多要素，從而謹慎謀劃你的戰術與行進路線，給你帶來一場腦力挑戰的盛宴。你不必費心去SL凹點，因為人物升級時的加點都是固定成長；你也不需擔心角色會在戰鬥中陣亡，因為他們都是臨時撤退，可以被你用技能和道具立刻復活。
當然，【聖獸之王】盡管幾乎擁有你所期望SRPG的一切要素，但它也並非沒有缺點。簡單來說，就是部份系統在深度上還有所欠缺。
本作的配隊只允許最多出戰5人，這就導致你如果想保證隊伍有一定戰力的話，那麽配隊思路可能會相對固化：類似治療位、前排抗傷位、反飛行位、反重甲位這幾個職能，幾乎是每個隊伍都必須要考慮的問題，因此你剩下的選擇就相對有限了。比起【戰爭交響曲：尼菲林傳奇】最多9人的容量，後者無疑能讓你在配隊上玩出更多花樣。
而且，【聖獸之王】的轉職系統只允許你單轉——即升級成固定的高階職業，而沒有分歧路線。盡管遊戲本身已經存在的大量職業足以彌補多樣性的問題，而且不少職業都在轉職後迎來了質變（例如弩手轉職後變成盾弩），但不能進一步細化角色的專攻領域，也讓培養自由度變低了不少，這無疑還是讓我感到有些失望的。
二
暢遊風貌各異之國
在眾多SRPG中，【聖獸之王】無疑是最為大膽和創新的作品之一， 因為它在遊戲中加入了開放世界設計。
遊戲會透過主線任務給你提供適當的引導，但並不會限制探索的自由度。只要你足夠強，你就能不按常規流程順序挑戰那些高階區域、提前來到後期地圖、甚至在遊戲開始的前三十分鐘裏就去打最終BOSS戰。
當然，面對主線任務中較高的敵人強度，【聖獸之王】也為你提供了大量的支線、清點解放任務、可以重復挑戰的練級關、以及各種各樣的收藏品，來幫助你獲得勛章和聲望獎勵，從而為隊伍增員、轉職，來快速提高你的實力。
當然也不能少了香草社招牌的料理內容
其中最值得一提的是鬥技場。 它可以讓你從排名墊底開始，一步步挑戰AI預組好的強力隊伍，逐漸成為冠軍，並依靠獲得的硬幣來兌換獎勵。另外它還支持聯網對戰，有些類似於手遊【火紋：英雄】的模式——你可以設定一隊人員防禦，並挑戰其他玩家的隊伍，每天最多可以挑戰10次，從而將自己提升到更高的排名，並在賽季結束時獲得獎勵。
鬥技場對戰與一般遭遇戰大相徑庭，因為你通常很難直接團滅對手，且並不需要考慮隊伍的續航，而是要盡可能在結算時依靠血量、單位存活數來領先對手。這個解謎要素更重的模式，也會讓你對指令編程系統產生許多新的理解，從而在實戰中組建出一支真正的無敵軍隊。
【聖獸之王】還有一些輕微的模擬經營要素， 即城鎮復興任務。在每座因為戰爭而百廢待興的城鎮中，你都可以把大地圖上撿到的材料上交給鎮子從而完成重建工作。在此之後，你可以往鎮子裏駐紮守衛，讓他們在你每次完成關卡之後帶來額外的金錢和材料獎勵。
因此這是一項長線投資，你駐紮守衛越早，收益就越高，到遊戲後期還能產生很可觀的滾雪球效果——你只需要時不時回城把積攢的材料交一交，就可以獲得大量勛章獎勵，而不必去反復刷練級關卡。
三
獨角獸與少女
【聖獸之王】的劇情說不上有多精彩，但它至少做到了平穩落地， 沒有像【火紋engage】之類的作品一樣拖了整體的後腿。
你將扮演亡國的王子，率領起義軍隊依次征伐五個國家，用獨角獸的凈化之力，與施展洗腦術的邪惡帝國展開一場宏大的復國戰爭。在一路上，你將會收獲到許多同伴，他們或許曾經在戰場上和你刀劍相向，但一段恰當的戰場對話或許就能讓他們為你而戰，就像是在【暗黑龍與光之劍】中的那樣。
由於你在流程中能收到的隊友總共有60位元之多，因此每位同伴的戲份都頗為稀少，導致遊戲整體的人物塑造水平委實一般，不過，香草社獨樹一幟的人設與畫風還是為遊戲增色了不少。在極其流暢的2D動畫下，每位角色從神態到小動作都一覽無余，尤其是女性角色們—— 她們牢牢把握住了不同玩家們的XP，而某些令人欣喜的物理效果也十分逼真。
【聖獸之王】還有著類似【火焰紋章】的好感度與支援對話系統。彼此間擁有羈絆的隊友們只要編進同一隊，他們在戰鬥中的內容也會小幅上升。你可以放心給隊友們拉郎配，而且在結局時你也可以看到他們雙人或多人的後日談內容，當然，你還可以在這幾十人中任意選擇一位自己最中意的老婆，並和她締結契約，從而擁有一個與她專屬的結局。
四
總評
復古之路中不乏創新， 異軍突起的【聖獸之王】，可能是近幾年來最為優秀的SRPG之一。 它融合了即時戰略與戰棋兩種玩法的優點，又填入了大量其他SRPG的招牌要素，打造出了一套十分有趣的戰鬥系統，在還算優秀的關卡設計水平下，給人帶來了一種似曾相識、卻又難以復制的獨特體驗。盡管它的開放世界設計仍有一定重復度，但這無疑是一次卓有成效的創新，能夠給人帶來充實的內容與足夠的成長體驗
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