看了一下回答，情緒化的內容太多。不想被人帶節奏。我結合歷史背景聊一聊這個問題。
（輕微劇透，如擔心影響觀劇感受，請直接跳轉至第三部份。）
一 張小敬「十年隴右兵」當的是什麽兵？
關於唐代兵制的變化，歷史愛好者都知道： 府兵制破壞，募兵制興起。
但實際情況比這個復雜多了。我們需要再記一個稍微復雜點，但更符合歷史真相的結論：
唐代前期的主要軍隊應為府兵和兵募 , 講到轉變 , 可以表述為輪番 、差替制的義務兵——府兵 、兵募 , 變為召募制的僱用兵 （或叫職業兵 ）——長從宿衛 、 長征健兒。 [1]首先我們要對「府兵」「募兵」有一個基本認識。
「府兵」好說，【木蘭辭】裏邊所謂「軍書十二卷」，講的就是這個事。在軍府名單上的這種都是府兵，平時為民，戰時當兵，裝備自備，要「東市買駿馬，西市買鞍韉」。是這樣一種軍民合一的制度。
「募兵」復雜一點。因為當時還有一種「臨時招募老百姓當兵」的制度，正史裏叫做「兵募」（【資治通鑒】常簡化做「兵」，引起了很多誤會），跟後來的「募兵制」容易搞混。這種「兵募」的特點是：
兵源： 「戶殷 、丁多 、人材驍勇」。有錢人家，男孩子多，而且本人能打。
性質： 自願當兵，個別強制征發。基本上是義務兵，不是職業軍人。
服役時間： 一般2—3年，後來逐漸延長到4年、6年。定期更替。
張小敬、文無忌、老三他們，顯然不是這種「兵募」。
他們當的是什麽兵呢？
張小敬和他的兄弟們是「舊歷十三年第一批募兵」，而且一當就當了十年，這裏邊的「募兵」是「 長期 招募老百姓當兵」這層意思。
從「軍民合一」「 臨時 招募老百姓當兵」發展到「 長期 招募老百姓當兵」，確實是玄宗朝乃至中國軍事史上的一個大變化。
史載，開元二十五年，「盡以長征健兒代替兵募為鎮兵」 。
什麽叫長征健兒？
這可不是二萬五千裏，這是君問歸期未有期啊！
張小敬和他的兄弟們實際上是這批人，他們有個特別拉風的名字——「健兒長征邊軍」 。這時候他們已經不是義務兵了，而是職業兵、僱用兵。性質變了，退役的待遇跟「府兵」「兵募」相比自然也就不一樣了。
二 那麽他們退役之後為什麽過得慘呢？
從制度史的層面看，有以下幾個原因：
1.朝廷說到做不到
唐代前期政策是懸賞募兵 , 獎勵軍功。越到後來越糊弄，朝廷說到做不到。不能認真執行勛賞政策。打仗前說的好好的（ 軍將號令 , 並言高官重賞 ），仗打完了就不算數了，活著的被當做罪犯對待（枷鎖推禁 , 奪賜破勛），死了的更沒人管。
原著裏的蕭規（龍波），姐姐一家被地方官員迫害致死，自己求職不得，申訴無門。劇中的丁老三，回家後也發現親人慘死。首先是因為正常的勛賞制度被破壞，政策不能有效落實，退役老兵在家鄉毫無話語權。
2.勛官不值錢了
唐代前期，軍隊能打，見誰滅誰，士兵獲得軍功既有動力，也不困難。比如我們都熟悉的薛仁貴，就是當時靠軍功，從基層士兵奮鬥到一代名將的典型。有軍功了，即使沒有實職，一般也能授個勛官 。唐代前期的勛官還是比較管用的，不僅有實在的好處（比如獲取勛田 , 優免租庸調和雜徭 ），還能提高社會地位，受人尊敬。後來因為濫賞嚴重，是個兵都給勛官，所以到玄宗的時候，勛官已經不值錢了。退役的募兵，因軍功而獲得勛官，既得不著好處，也不受基層官員待見，還得繼續承擔各種差役，與一般老百姓沒區別（頻年征役 , 唯取勛官 , 牽挽辛苦 , 與白丁無別 ）。
文無忌被強拆，有哪裏看出來他有軍功而受待見呢？即便「冊勛十二轉」又有啥用呢？
3.上層統治者輕視武功
國家承平日久，又提倡以文入仕，出將入相的少了。上層統治者都這樣，那麽整個社會風氣也就受到很大的影響， 社會上尚武風氣就逐漸喪失了。
4.募兵的成分也變了
早期招的都是富裕人家，而且要求是多丁，玄宗的時候，有錢人家不願意當兵了，兵士的成分從有錢有地的農民（主戶、農業戶）變成了沒錢沒地也不種地的人（客戶） 。這時候當兵已經和農業生產沒有半毛錢的關系，當兵已經成了破產農民的出路之一 。
張小敬和他的兄弟們，如果不去當兵，事實上可能會更慘，因為連出路都沒有。
5.兵的性質也變了
最早是自願，後來強制征發越來越多，到睿宗時 , 普遍實行 「 差點勒遣 」。雖然最後變成了「招募」，但是強制的成分一直都有。有錢人早就跑了，抓來的是什麽樣的人不難想象。杜甫的【石壕吏】猶在耳邊啊。
6.服役的時間越來越長
唐初的時候行軍打仗是臨時征發，看詔令，一般最多也就兩三年。戍邊是定期差替，時間也不長。即使後來一直延長到4年、6年，但終究要替換的，總有個盼頭。玄宗朝定期差替的制度維持不下去了，年限滿了也不放回去，被以自願為名強制扣留。所以好多人即使退役了也都不願意回原籍了，跑吧！亡命之徒也比再被抓壯丁強。
7.惡性迴圈
朝廷除了負擔募兵的裝備，還要負責兵士及家屬的生活費用 。開元時期的理財思路是藏富於民，當時社會雖然富裕，但是國家其實並沒有想象中的那麽有錢。軍費支出大增 , 造成國家財政困難，那麽就只能加重對人民的搜刮。長此下去，惡性迴圈，社會矛盾也就激化起來了。
三 結語
所以，這個故事連起來就是： 張小敬和他的兄弟們，本來就是沒有出路的苦人，應募成為長征健兒，雖然掙得軍功，衣錦還鄉，但是因為國家政策執行的不好、社會風氣不喜歡他們以及軍功不值錢，並不被人待見。而他們在經歷了多年戰爭之後，本以為自己守護的人，生活多少會好一點，卻發現官府對老百姓的剝削更加嚴重了······
然後，【長安十二時辰】的故事就正式拉開了帷幕。
第八團的弟兄們即使生計慘淡，畢竟是安西鐵軍，能打。長安的禁軍相比之下真的就弱爆了嗎。張小敬能單挑右驍衛，到底是主角光環？還是有別的原因呢？請移步：
看了本答及其他高贊答案下的一些評論，想多說幾句。
我們一般可以想象的歷史只是明清的歷史 。唐代及唐代以前是 貴族社會 ，跟宋元之後完全是兩碼事。當時的歷史真實，是超越大部份人的歷史想象力的。雖然人性這個東西是不太變的，但是在特定社會結構下面，人們的道德觀念、價值判斷、行為準則，以及社會階級的構成、運作的模式、產生的問題，離我們能夠想象到的，相差很遠，區別很大。
好多事情，不是你套用你的邏輯就能解釋通的。你必須用歷史的邏輯來看問題。
小說也好，劇也好，都是給我們現代人看的，必須呈現一個我們可理解的社會，不可能也沒必要還原歷史的所有細節。
歷史可以為殷鑒，但不該被誤用。尤其不應該成為宣泄情緒的出口。你可以聯系現實，但拿歷史說事就沒勁了，再把這種聯系當成歷史的本來目的，這就是想當然地沒勁了。
有人要說了： 「一切歷史都是當代史」。
這麽說你就有理嗎？你確定你理解這句話嗎？
對不起， 這話本身就是對歷史最大的誤用 。
因為這話不是字面的意思。克羅齊說這句話有兩層意思：
1 我們為什麽研究歷史？歷史研究 起源 於對現實生活的興趣和關切。
2 歷史研究的物件和我們的關系是什麽樣的？跟自然科學不一樣，歷史研究的物件和我們是密不可分的，歷史要研究的就是我們自身，歷史研究的主客體是 同一 的。
超出以上限度的理解和解釋，比如說：太陽底下無新事、歷史都是驚人的相似、借古諷今、借古喻今、乃至含沙射影等等······對不起，這些表述 不屬於現代意義上的歷史學所討論的範疇。
歷史有歷史的焦慮，現實有現實的焦慮。但歷史和現實不是靠情緒聯系在一起的。你我可以和張小敬共情，但是張小敬解決不了你我的問題。
大家代入感不要太強。切勿自作多情。
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參考
- ^ 唐耕耦：【唐代前期的兵募】，【歷史研究】，1981年第4期。
