安徽省向以落後的傳統農業省面目示人，城市及工業制造業基礎歷來十分薄弱。
解放初期，安徽因先被歸入沿海省份，失去國家大工業的優先布局，奠定新中國內地現代工業基礎的蘇聯援華156個專案，安徽只分了一個洗煤廠；六十年代初，蕪湖長江公鐵大橋工程下馬，安徽陷入長期邊緣化境地，除四大礦山城市的國家投資外，其余的工業似乎仍由剛解放時，上海疏解冗余的特殊時期，成建制遷入安徽的104家中、小型工商企業支撐。期間，省內又利用自身資源、市場，發展了一些水泥廠、化肥廠、農藥廠、紡織廠、農機具生產及白酒飲料、卷煙、炒茶、地方土特產的生產工廠；
改開後，安徽又被歸入了內地，再一次與政策紅利失之交臂。好在，因中科大及一眾中科院系的科研院所意外落戶安徽，加之省會合肥又有一座被稱「汽車工業人才搖籃」的合工大，安徽工業制造仍創下了不少全國第一：
第一台空調（天鵝空調）；
第一台微型電腦；
世界首創VCD機（萬燕影碟機）；
第一款復方中草藥牙膏（芳草牙膏）；
首登國家地標南京長江大橋橋頭堡的揚子電器；
第一輛微型汽車（飛虎汽車）
