時間，這個概念如同一場無聲的交響樂，在宇宙萬物的律動中奏響，從微觀粒子到宏偉星體，無一不在時間的洪流中經歷著生滅變遷。人類，在這場交響樂中，擁有著大約百年的聆聽時光。
想象一下，在我們指尖的塵埃，億萬年後可能化作一堆基本粒子，在永恒的時間長河裏飄蕩。甚至連我們以為堅若磐石、永恒不變的質子，在理論物理學家的預測中，也可能在10的30次方年之後蛻變為更輕的亞原子粒子。然而，這不過是尚未得到實驗證實的大統一理論的一個預言。時間，無情地沖刷著萬物，在無盡的流逝中，一切皆非永恒。
於是，我們不禁會問，是否是時間在幕後操縱著整個宇宙？我們常言宇宙的起源，實則不就是空間、時間與物質的開端嗎？時間，是早於物質與空間誕生的嗎？為了回答這些疑問，我們需要首先探索時間的本質，它與物質和空間有著怎樣的聯系，又是如何塑造了宇宙中物質的演變？
究竟，什麽是時間？它與物質和空間的關系又如何？
時間，似真似幻，不可視，不可觸，我們甚至難以確證其真實存在。因此，有人會質疑：「是否時間僅是人類出現後，所創造的概念？」實則不然，時間的流逝確有其事，人類所做的，不過是定義了度量時間的方式。時間的本質，可以是宇宙萬物在空間中的運動歷程，也可以說是一種事物發展的軌跡。你從家中出發，步向學校或辦公室，你作為物質在空間中進行位移，而這段從家至學校的行程，便是時間的體現。
細胞的新陳代謝、身體的生長衰老，這些微觀層面的變化也是時間的流逝。每個物體在空間中的運動軌跡，每個物體內部的變遷，都有所不同。人類如何去量化這些過程呢？這便是人類對時間的測量與定義。
在遠古時代，人類仰望星空，日月交替成為最早的計時工具。然而，如何約定一段時間進行某項活動呢？古人觀察到，如香燭燃燒這樣的自然現象，其變化速率恒定。故此，「一炷香的時間」成為早期的時間單位。如同此類，能夠規律變化的事物，便可作為約定時間的依據。
既然問到物質與空間，我們便不難發現地球上最為規律的變化——日月星辰的迴圈往復。太陽的升落、月亮的盈虧，地球繞太陽的周期性運動，構成了年月日的概念，以及全年之中的節氣變化，指導著人類的農業生產與日常生活。
這樣看來，時間的流逝與物質和空間密不可分。在無物質無空間的虛無中，時間無從談起，因為沒有東西可以無中生有地運動或變化。故此，時間不可能早於宇宙的誕生。
那麽，為何時間始終向前，掌控著宇宙萬物的演變？
這問題，亦如為何時間永不回頭，掌控著萬物的盛衰。關於這一疑問，人類透過熱力學第二定律中的熵增理論給出了解答。
熱力學第二定律多種表述中，核心思想是熱量在自然條件下不會自發地從低溫流向高溫。在此過程中，系統的熵值增加，系統趨向混亂。如沙堡的崩塌，或房間的雜亂無章，都是自然狀態下的常態。要恢復原狀，必須消耗能量。每一次能量的轉換，都會引起宇宙其他部份熵值的增加。整個宇宙正走向無序，直至一切能量無法轉移，宇宙沈寂。
這個從有序到無序的過程，正是時間的長河。由於熵增是不可逆的過程，時間亦無法逆流。這就是時間主宰宇宙萬物演變的緣由。
時間，是宇宙萬物在宏觀與微觀層面上的變遷歷程，它需要物質與空間的參與，換言之，需要宇宙的誕生，時間才得以存在。所以，時間並非什麽超自然之物，若脫離宇宙來談論時間，則毫無意義可言。
