英國【經濟學人】雜誌10月3日文章，原題：狼如何從民間故事中的反派變成文化戰爭的替罪羊 幾個世紀以來，狼的故事一直縈繞在歐洲兒童的睡前故事和夢境中。這個令人恐懼的食肉動物曾在公眾的想象中占據重要地位，在格林兄弟童話故事裏，狼會吞食森林中遊蕩的孩子。而如今，狼正在分裂歐洲人，而不是吃掉他們。
20世紀初，由於非法偷獵以及棲息地喪失，狼幾乎從歐洲消失。但近幾十年來，狼的數量大幅回升。現在，從西班牙到波蘭，狼的數量估計已達2萬頭。過去10年，狼的數量增長了近一倍。如今，歐洲大陸的每個國家都能看到狼群出沒。與美國故意將狼重新引入某些地區不同，歐洲狼的數量增加是自然繁衍的。這在很大程度上要歸功於歐洲在20世紀70年代末頒布的野生動物保護法。人類的撤離也給狼帶來了好處。人口從鄉村轉移到城市，為狼及其獵物留下了更多森林。對於環保主義者來說，狼的回歸是受歡迎的，不僅是因為它標誌著本土物種的回歸。作為「頂級捕食者」，狼在促進生物多樣性方面發揮著重要作用。它們的存在有助於調節鹿和野豬的數量，淘汰獵物中最弱的成員。透過讓食草動物保持移動，也給樹木和植物提供了生存機會，從而產生多樣化的景觀。
但問題是，狼對食物並不挑剔，會吃農場動物和寵物。據統計，狼每年襲擊約6.5萬只綿羊、山羊、牛和馬。農村人可能在深夜聽到狼的嚎叫，第二天一早發現被肢解的牲畜和寵物。盡管這只是歐洲大陸牲畜的一小部份，但已經引起了當地人的焦慮。農民們認為，他們生活在被城市人錯誤統治的政體中，這些人對郊區以外發生的事情一無所知。遙遠的歐盟官員強迫他們與狼共存，忽視他們的感受。城市人很樂意投票支持撲殺鴿子，以免鴿子在他們的汽車上拉屎，卻歡呼狼的回歸。
歐洲人正在爭論人類是否應再次與競爭對手狼分享狹窄的半島。不出所料，極右翼政客煽動了城鄉文化戰爭。德國「另類選擇黨」要求「迅速采取行動」控制狼群。2022年9月，歐盟委員會主席馮德萊恩發現一只狼在她的家中咬死了30歲的家養小馬多莉，此事一度在歐盟圈子裏引發轟動，狼群很快成為政治焦點。
今年9月25日，歐盟27個國家中的大多數成員同意歐盟委員會的意見，把對狼的保護級別從「嚴格保護」降至「保護」。現在還不是獵殺狼的時機，需要進一步商討才能正式修訂相關野生動物保護法。相關人士對農村一方取得的罕見勝利感到欣慰。生態學家則譴責降低保護級別的決定，稱這個決定反映了糟糕的政治和更糟糕的科學。他們認為，狼帶來的威脅被誇大了，自狼回歸以來，沒有證據表明對人類造成了嚴重傷害。在歐洲大部份地區，狼群都很脆弱，如果降低保護措施，其數量將會急劇下降。雖然狼會殺死一些農場動物，但護衛犬和圍欄可以起到很好的防護作用，而且農場動物受損會有政府補貼。
歸根結底，這場戰鬥不僅關乎狼，還關乎人類。農村人感恩祖先將荒野地區改造成適合人類居住的牧場，認為給曾經被擊敗的敵人（狼）再次翻盤的機會是不可接受的，就像邀請一個被定罪的竊賊回到你家裏一樣。但環保人士認為，狼的回歸可以讓人類保持警惕，並提醒我們：人類只是所處環境的一部份，而不是無可爭議的主人。（高錫鳳譯）
