最新研究顯示，地球已正式進入第六次生物大滅絕的早期階段，人類在地球上的活動嚴重影響動物的生存環境，造成數以百計的野生動物瀕臨滅絕。人類的存在可能會在未來200年內終結。
科學家的一項研究證明，過去100年滅絕的脊椎動物物種數量是過去100萬年的1000倍。如果說以前的物種大滅絕的原因是火山爆發、小行星撞擊地球等天災，那麽現在的物種滅絕則是人禍：人類是造成這些動物滅絕的罪魁禍首。
在過去的一個世紀裏，數十萬種動物因人類活動而消失，而數百萬種動物則因人口增長、氣候變遷、生存空間破壞、過度捕撈等問題......而瀕臨滅絕。
科學家們認為，目前的物種滅絕危機與汙染密不可分，兩者之上再有氣候變遷，共同對人類文明構成生存威脅。
當務之急是要提醒人們註意生物多樣性的不復存在，而絕大多數人對這樣一種危機仍然忽視不見。很多人根本沒有意識到地球上的野生動物到底在多大程度上面臨無可挽回的滅絕趨勢。
自6600萬年前小行星撞擊地球導致恐龍和其他很多物種滅絕以來，現在的物種滅絕速度是最高的。據科學家推測，自地球誕生以來，曾經出現過的生物98%均已滅絕。
專家們警告，隨著人類活動導致生物生存環境遭破壞、自然資源過度開發、汙染和氣候變暖，地球正在經歷第六次物種大滅絕。
距今最近的一次大滅絕發生在約6600萬年前，當時統治地球表面2億多年的恐龍和其他大量動植物可能因一次隕星撞擊地球事件而滅絕。
科學家推測在太古宙與元古宙應也有過大滅絕事件，但那時以菌藻為主，缺乏化石記錄。
在顯生宙，根據化石記錄，地球上曾發生過至少20次明顯的生物滅絕事件，其中有5次大的集群滅絕事件，即奧陶紀末期（4.5-4.4億年前）、泥盆紀末期（3.75-3.6億年前）、二疊紀末期（2.51億年前）、三疊紀末期（2億年前）和白堊紀末期（6600萬年前）的生物大絕滅。
