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有哪些人可以和愛因斯坦一樣牛?

2014-10-06科學

愛因斯坦雖然牛逼,但並不是神,他也會犯錯誤,也會鬧情緒,也會記仇。


所以本答案就介紹一位與愛因斯坦頗有淵源,但卻名不見經傳的牛人。

在介紹這位牛人之前,先談一件愛因斯坦被自己打臉的故事。

大家都知道,15年年初,科學家首次透過激光幹涉法探測到重力波,證實了愛因斯坦於100年前提出的理論語言。

科學家將這一發現成果發表在期刊Physical review letters(物理評論快報)[1]上,以下是論文正文的第一句:

論文的第一句話便提及了愛因斯坦在1916年就預言了重力波的存在,論文的最靠前的兩篇參考文獻,參照的也是愛因斯坦的工作,可見老愛在重力波領域的重要地位。


鮮為人知的是,愛因斯坦曾經在1936年,將一篇名為「Do Gravitational Waves Exist?」(重力波是否存在?)的論文投到了期刊Physical review letters的前身——Physical Review(物理評論)。不過值得註意的是,愛因斯坦在這篇論文中的結論居然為:

重力波不存在

按照科學界的規矩,愛因斯坦的這篇文章被Physical review的主編送給了兩位專家進行peer review(同行評審),這是一種延續至今的審查制度。

當然,一般的物理學家,估計是沒有膽量質疑愛因斯坦的,同行評審對於愛因斯坦這種級別的大牛而言,通常也只是個過場。

但出乎意料的是,其中一位神秘的審稿人,在一個半月後將審稿意見反饋給了Physical review編委,給愛因斯坦這篇僅有兩頁的論文,寫了長達十頁的審稿意見,給的結論是:

認為稿件有嚴重問題,不應透過!

於是負責該論文的編輯,John Tate教授將這份審稿意見發給了愛因斯坦。Tate教授思前想後,最後寫了一封措辭十分客氣的信件,建議愛因斯坦根據審稿意見修改論文。

John Tate教授

但不料愛因斯坦卻勃然大怒,認為審稿人胡說八道,十分氣憤地寫信回應:

「我和羅森(第二作者)把論文寄給你們發表,並未授權你們拿給所謂的專家進行指手畫腳,更何況那位匿名審稿人的意見是完全錯誤的。既然這樣,我還是另投其它期刊為宜。」

後來由於愛因斯坦拒絕對論文作任何修改,於是Tate教授也只能將這篇論文拒稿。愛因斯坦也因此與期刊Physical review結下梁子,終生不再向該期刊投稿。這也成為了科學史的一則軼事,牛逼的論文作者不按套路出牌,居然把期刊給拒了。



後來愛因斯坦將文章,原封不動轉投到另一家期刊——the Journal of the Franklin Institute(富蘭古連研究院期刊),並很快被錄用。

這時愛因斯坦的助手羅森前往蘇聯工作,於是波蘭物理學家Leopold Infeld成為了愛因斯坦的新助手。Infeld對這篇論文的結論感到十分奇怪,覺得有不對勁的地方,但又說不上來。


於是Infeld向自己的朋友,普林斯頓大學的Howard Robertson教授求助。Robertson看完論文後,一針見血地指出了愛因斯坦論文所犯的嚴重錯誤。

Howard Robertson教授 (January 27, 1903 – August 26, 1961) ,研究領域為物理宇宙論和不確定原理,曾任加州理工和普林斯頓大學教授。

隨後 Robertson教授和 Infeld兩人一起努力,終於說服了固執的愛因斯坦,使他承認了自己犯的錯。於是老愛大改了論文,修正了錯誤,並給期刊編輯寫信,撤回已經被錄用的原論文,重新發表了修改後的論文,此時論文名字已經改為了「On gravitational waves」(論重力波)。


而從文章摘要,可以看出文章結論從否認重力波存在,到論證重力波存在。

值得一提的是,愛因斯坦也對Robertson教授甚為感激,他在論文結尾處,還特地加上了一段話,表示對Robertson教授的感謝。

有點諷刺的是,愛因斯坦所犯的推導錯誤,在之前那位神秘審稿人10頁審稿意見中都有詳細提及,只不過愛因斯坦太過傲慢,拒絕看這份審稿意見。

到了這裏,大家應該會好奇,這位既有水平,又有膽量的匿名審稿人究竟是誰呢?

由於Physical review嚴格的審稿人保密制度,使得這位審稿人的真實身份在幾十年裏一直藏在浩如煙海的檔案裏不得而知。

一直到2005年,Physical review letters在整理歷史檔案時,翻出了上世紀30-40年代的檔案,人們終於從中找到了當初的投稿記錄,而在審稿人一欄中,我們看到了一個熟悉的名字:

Robertson。


圖片字跡不太清楚,所以放大一下。

  • 最左行為投稿人愛因斯坦
  • 中間行為投稿日期6月1日
  • 最後行為Robertson
  • 那位愛因斯坦完全不放在眼裏的匿名審稿人,竟然就是這位給他諸多幫助的Robertson教授!

    更加令人欽佩的是,Robertson教授雖然遭到了愛因斯坦的人身攻擊,但卻嚴守保密規定,從未透露過自己的審稿人身份,而是默默無聞地為自己的好朋友愛因斯坦提供幫助,勸說愛因斯坦將錯誤改正。


    左一:Robertson教授;右四:愛因斯坦

    可以說,Robertson教授顯示出了一位真正科學家應有的風範,他的科學道德和專業精神值得我們學習。

    他不僅僅學術素養過硬,發現了愛因斯坦都不曾註意到的錯誤,也不因對方的身份和影響力而退卻,堅持自己心中的真理和原則,同時淡泊名利,默默無聞地為朋友提供幫助,並終身保守這個秘密。


    因此,在我心中,說Robertson教授與愛因斯坦一樣牛是毫不為過的。



    參考文獻:

    [1]Abbott B P, Abbott R, Abbott T D, et al. Observation of gravitational waves from a binary black hole merger[J]. Physical review letters, 2016, 116(6): 061102.

    下載地址:

    http:// journals.aps.org/prl/pd f/10.1103/PhysRevLett.116.061102

    [2]Einstein A. On gravitational waves[M]//Albert Einsteins Relativitätstheorie. Vieweg+ Teubner Verlag, 1990: 304-316.

    下載地址:

    http://www.geocities.ws/astronet_2008/ondas_grav.pdf

    參考資料:

    【物理】雜誌「世界物理年」專稿【愛因斯坦和同行審稿制度的一次沖突】

    http:// image.sciencenet.cn/old data/kexue.com.cn/blog/admin//images/upfiles/2008422123749981620.pdf