珠光寶氣的「神獸」

李晶晶（河海大學）

在陽光下閃閃發光的殼，是被視為吉祥預兆的神獸——玳（dài）瑁（mào）的背甲，但這絢麗也給它帶來了危險——經常引得人類伸出貪婪之手，使它一度成為瀕危動物。

命途多舛的「童年」

玳瑁生命中的大部份時間都以獨居為主，玳瑁之間的相遇只是為了交配。在完成交配後，雌性玳瑁會在夜間拖著笨重的身體到它們偏愛的小海灘上，並用鰭狀後肢挖一個洞築巢，然後躺在其中產卵。每隔2～3年，雌性玳瑁就會回到它自己出生的海灘上築巢。

玳瑁的卵為球形，白色，殼軟有彈性，孵化時間一般為60天左右。

小玳瑁十分「調皮」，經常被對映在水面上的月光吸引，本能地爬入大海。但小玳瑁沖向海洋的行為往往會成為它和死神的賽跑，動作稍慢一些便會死於脫水，或者被鳥和螃蟹等生物捕獲。

當幼年玳瑁長到約35厘米時，就會結束海上浮遊的生活方式，定居在一個有珊瑚礁的近海岸。但這時候它依然很弱小，經常會被海裏的「大個頭」章魚這類生物欺負。

玳瑁

剛孵化出的玳瑁

「鐵胃」海龜

玳瑁的食量很大，珊瑚礁、大陸棚或是長滿褐藻的淺灘都是它鐘愛的覓食地。不僅如此，玳瑁的「食譜」也十分獨特。

可吞「針」

玳瑁是唯一一種以海綿為主食的海龜。這裏提到的海綿可不是我們家裏用的海綿，而是一種簡單的多細胞動物，低等到全身各處沒有任何的器官分化。那其他海龜為什麽不吃海綿呢？

原來，這種海綿體記憶體在一種有劇毒的針狀物（一般為鈣質或矽質成分），可見玳瑁的胃有多麽強大，才能保護它們既不會被鋒利的針狀物傷害，又不會「消化不良」。

可抵巨「毒」

除了愛吃海綿，玳瑁的「食譜」中還包括水母、海葵、蝦蟹和貝類等無脊椎動物以及魚類和海藻。

沒錯，就像僧帽水母這樣的劇毒動物也是它們的「美餐」。玳瑁有鱗甲的頭部不會被水母的刺細胞刺透，但是為了防止水母蟄傷它們脆弱的眼睛，它們在進食中一般都會緊閉雙眼。

玳瑁的「鷹嘴」也為其捕食珊瑚縫隙中的小蝦和烏賊提供了方便，鷹喙般鉤曲的嘴可以輕易地將它們鉤出來飽餐一頓。不僅如此，它們的雙顎也十分有力，可以咬碎蟹殼甚至是極為厚實堅硬的貝殼。但是，關於玳瑁在吃下針狀物和海綿毒素後是如何存活下來的，至今仍是未解之謎。

玳瑁有天敵嗎？

玳瑁有異常堅實的甲殼，很少有動物能咬穿它們的殼，所以它們也沒什麽大的對手。而且，由於玳瑁在食用有毒的海綿和水母後，身上會帶有某些海綿難聞的氣味，體內也會含有相當水平的毒素，所以「色香味俱無」的玳瑁也就極少成為其他生物的「盤中餐」。

那麽問題來了，幾乎沒有天敵的玳瑁怎會成了瀕危動物？

古時，玳瑁就因擁有花紋清晰美麗、色澤柔和明亮的殼，常被用於制造和裝飾各種小物件，例如手鐲、脂粉盒、筆筒、扇子等，用它制成的工藝飾品炫彩奪目、寶氣華盛，深得歷代貴族或商賈富客的喜愛。

在現代，由於玳瑁產卵築巢的海灘被過度開發、海洋垃圾不斷泛濫、漁船捕撈網的纏繞以及石油泄漏等因素，使得幼體和成體玳瑁的族群數量大幅減少。

海灘夜晚的人造燈光也會讓玳瑁以為是白天，從而誤導它們的夜間孵卵行為，同時，還會使剛剛被孵化出來的小海龜迷失大海的方向。因此，玳瑁一度到達滅絕的邊緣。

（繪圖/張玲）

如今，玳瑁已被列入世界瀕危野生動物範圍和【國家重點保護野生動物名錄】，屬珍稀保護動物。中國的法律也禁止非法獵捕、出售、購買、運輸和利用玳瑁及其制品。

玳瑁性成熟所需年限較長，繁殖率較低，族群數量極難恢復，因此對玳瑁的保護之路仍任重而道遠。

美好的事物從古至今都是人們樂於追尋的物件，但我們欣賞美好的同時，也不能忘記保護這份美好，讓它流傳世世代代。