從根本上說，在早期農業社會，貓是實打實的剛需。
但古埃及人從 「馴養貓」到「信仰貓」 ，確實是一個有趣的過程。
01. 互惠互利的「同居史」
大約在公元前4000年，埃及已經基本完成新石器時代革命，靠著尼羅河兩岸周期性洪水形成的肥沃農田，開始種植小麥、大豆等作物，全面進入以農業生產為基礎的定居型社會模式。
彼時有三個讓埃及人極為頭疼的小東西：
破壞糧食作物的嚙齒類鼠輩和小型鳥雀，以及潛藏四周危險的毒蛇。
這個組合眼熟吧，直到現在它們仨都是野貓的「日常食譜」。
所以大概能體會到古埃及人看到貓咪追著那仨一頓輸出的時候有多激動了吧，這位朋友，哦不，這位小天使一定是神派來拯救我們的吧。
研究者根據上埃及希拉孔波利斯（Hierakonpolis）一個前王朝墓葬中發現的小型貓科動物推斷，前王朝時期古埃及人就已經開始和貓咪「互惠同居」了。
能夠保全余糧使自身更加富足，同時又不會輕易被毒蟲毒蛇傷害。有錢又長命，咱就說這在哪個時代不是妥妥的人生贏家！而這一切在當時的埃及人看來看來，都要仰仗被主角光環籠罩的小貓咪。
02. 逐漸神化的「變形記」
最早的貓女神瑪弗德特（Mafdet）在第一王朝時期就出現在埃及的神殿中了。
古埃及 早期神話中對抗蛇 和蠍子 的女神，拉 神之女，其形象常常被畫成某種貓 或貓， 是正義或執法的化身。
而到了第二王朝時期（約公元前2890年），最著名的貓女神芭絲特（Bastet）登上神台
。作為埃及統一前下埃及的守護神，芭絲特原本是獅首的女戰神，後來才慢慢變化成現在常見的貓女形象。她是家庭的守護神，象征了對疾病和邪靈的對抗。
這兩位貓女神都屬於本身就是「貓神」，還有一種是神的一個化身或者分身是貓咪。
化身裏最有名的是太陽神Ra（拉）的化身「赫裏奧波利斯大貓」。【亡靈書】裏生動記載了Ra變成一只大貓斬斷惡蛇阿普菲斯（Apophis）的故事。
不僅在實用功能層面，貓咪被古埃及人不斷「神化」，貓咪的皮相與生活習慣也深受埃及人喜愛與崇拜，這就讓貓咪實實在在成了他們的心尖尖。
比如會貓咪隨光線變化的瞳孔，在埃及人看來就像月亮圓缺變化一樣充滿神的旨意；再比如貓咪喜歡曬著太陽睡覺和極佳的夜視能力被看作是太陽神Ra選中的助手。
03. 千奇百怪的「獸首/身神」
當今最為著名的古埃及巴斯特女神貓形象雕塑—— 蓋爾·安德森（Gayer-Anderson）青銅貓，它的額頭上和胸前，分別有一只聖甲蟲雕刻。
這只聖甲蟲，啊對，就是屎殼郎， 其實也是古埃及的神祇—— 凱布利 （Khepri） ，是Ra神創造太陽時（也就是在Ra變成獵鷹神之前）的化身 。
除此之外還有頂著胡狼頭的死神阿努比斯 （Anubis），外形為朱鷺頭人身的智慧之神托特 （Thoth），法老守護神獵鷹頭的荷魯斯 （Horus）；以及純獸類神祇守護神禿鷹女神奈赫貝特 （Nekhbet），孕婦的保護神河馬女神塔沃裏特 （Tawerat），下埃及 的象征蛇女神瓦吉特 （Wadjet）····
從這些形象不難看出，不僅是貓咪，很多動物在古埃及都是備受尊崇的神祇，其實這是文明初期對自然的一種觀察和審視，結合這些動物的特征為賦予其精神和信仰層面的象征意義，同時代表了農業社會對自然生命力的尊重與崇拜。
就這。
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