當前位置: 華文問答 > 娛樂

那家最藝術的獨立遊戲發行商,也許不會涅磐了

2024-10-14娛樂

安納布爾納互娛可以是一群人。

安納布爾納互娛(Annapurna Interactive)這家發行商,對喜歡獨立遊戲的玩家群體來說並不陌生。【艾迪芬奇的記憶】【畫中世界】【迷失】【星際拓荒】……眾多備受好評的藝術範獨立遊戲,都離不開這家發行商的支持。

但是今年9月份,彭博社報道了「安納布爾納互娛員工集體辭職」的訊息,這家發行商的命運突然陷入風雨飄搖,跟他們簽約的開發者們,也都為自己的前途捏一把冷汗。

圖為創始人兼CEO梅根艾利遜

還有報道稱,公司內部經歷了巨大的人事變動,早已分裂成兩個派系,其中一派想把遊戲業務分拆出去,試著再起爐竈。

這家發行商到底經歷了什麽,為什麽走到分裂的地步?

1

2011年,25歲的梅根艾利遜創立了安納布爾納影業(Annapurna Pictures,下文簡稱電影部門)。年紀輕輕就能成立公司,顯然需要一定鈔能力。

她的父親是甲骨文的聯合創始人拉利艾利遜,如今坐擁千億美元資產,在全球富豪榜裏排名第五。

2024福布斯全球億萬富豪榜

梅根的藝術品味很高,參投制作的【大師】【獵殺本拉登】【她】等電影雖然在票房方面不夠亮眼,但總能在各大獎項裏斬獲殊榮。

【獵殺本拉登】攝制過程中,本拉登突然被擊斃,

因此電影一邊臨時改劇本,一邊趕工拍攝

既然在藝術電影領域有所建樹,梅根必然要尋找第二座等待攀爬的高山。

2016年,她設立遊戲部門安納布爾納互娛(下文簡稱遊戲部門),專門發行註重個人表達的、情感豐富的獨立遊戲。在【綜藝】雜誌的采訪裏,梅根自稱長期以來都對遊戲抱有熱情,最喜歡的遊戲是【塞爾達傳說:時之笛】。

但是從後續行為來看,她對遊戲的熱情並不高。

梅根把大量時間和金錢投在電影部門裏,很少參與遊戲部門的工作。遊戲部門的員工們也習慣了「老板不在」的輕松氛圍,有更多的自我發揮空間。

但是在另一些員工看來,梅根並不是理想的老板。當她看重的幾部電影接連虧損時,情緒不穩定的問題逐漸顯露出來。

2019年的【伯納黛特你去了哪】獲得「年度最令人失望的電影之一」的評價

【綜藝】雜誌提到,梅根在一次會議上朝著某位高管扔椅子,在另一次會議上對別人喊「滾出我的大樓」。她還用一些手段「惡心」員工,像是把某位業績不佳的員工分配到另一個辦公地點,間接表示不滿;或者在周末和半夜給員工發資訊,如果沒有及時回信,就連發數十條帶有指責性質的資訊。

終於,更大的麻煩出現了。電影部門在2019年累積了2億美元債務無力償還,陷入破產邊緣,還差點拖垮了遊戲部門。這個事件我們曾經做過報道,很幸運,或者說不出所料,債務最終由梅根的大富豪父親幫忙還清。

拉利艾利遜(左一)和梅根艾利遜(左二)

在藝術和經濟之間反復掙紮,讓梅根不堪重負。恰逢2020年初美國的疫情爆發,艾利遜家族去夏威夷拉奈島度假,於是梅根在小島上度過了當年的大部份時光。

除了給公司照常提供資金之外,她幾乎不參與公司的運作,工作電話也很少接聽。在人心動蕩的疫情時期,梅根的避世態度嚴重傷害了員工們的信心。

一路帶著遊戲部門做大做強的,其實是內森蓋瑞。

2

內森曾經在索尼PlayStation工作,負責過規模較小的獨立遊戲專案,經手發行的【風之旅人】一度打破PSN的銷量紀錄。

在【未完成的天鵝】結尾名單裏出現的內森畫像

2016年安納布爾納互娛成立之初,內森就是元老成員之一,擔任創意總監的職位,四處發掘有潛力的獨立遊戲,像是步行模擬器熱潮裏的佳作【艾迪芬奇的記憶】【回家】,創意解密遊戲【畫中世界】等。

遊戲部門的秘訣是盡量不幹涉創作,只在極少數情況下給開發者提供建議。像是在【艾迪芬奇的記憶】開發期間,由於擔心「嬰兒喬治溺水而亡」橋段引來負面輿論,特意請來幾位家長試玩,根據反饋意見適當削減了表現力,換成更抽象、更有意境的表達方式。

臨終的喬治化身成青蛙玩具

就在一切順利發展時,另一位創始元老赫克托山齊士卻惹出了一些事端。

彭博社報道稱,赫克托把其他人的功勞攬到自己頭上,跟梅根邀功,兩人的關系越來越近;他還對兩名女同事發出浪漫追求,越界的行為讓人感到不適。

赫克托山齊士

內森得知此事後,出面阻止赫克托的晉升機會。赫克托在2019年主動離職,後來進到Epic Games工作。

隨後就是前文提到疫情初期,梅根跑到夏威夷島上度假,內森繼續維持著遊戲部門的正常運轉。

更重要的是,當梅根偏愛的電影部門持續虧錢時,內森帶領的遊戲部門逐漸顯露出優秀的營收能力。畢竟疫情期間去影院有感染的風險,宅在家裏玩遊戲是更穩妥的選擇。

2021年,梅根結束避世狀態回到公司,立刻提拔內森成為整個公司的總裁,掌管電影和遊戲兩大部門。

電影部門並不認可內森的決策,根據IGN的報道,內森開除了幾位電影高管,還把資源更多傾斜給了遊戲部門。

另一邊,遊戲部門的成績再創新高,最有代表性的就是2022年的【迷失】,靠著賽博貓貓的魅力,首月銷量突破百萬份,更取得了TGA最佳獨立遊戲和最佳獨立首秀的獎項。

內森對遊戲部門的偏愛,很可能是今年全員辭職的導火索,畢竟老板梅根更喜歡電影藝術。

3

梅根一共有兩次回歸公司的行為,都帶來了重大決策。

第一次回歸是上文提到的,任命內森成為整個公司的總裁。任命之後,梅根又從遊戲部門「失蹤」,跑去開辟人生的第三座高峰,動畫電影業務。

疫情避世期間,她早就看中了一部名為【怪物少女妮莫娜】(Nimona)的動畫電影。這部影片涉及少數群體、邊緣群體等議題,原本由迪士尼主投,但彼時的迪士尼陷入【小美人魚】等作品的政確爭議裏,為了暫避風頭主動放棄【尼莫娜】。

【怪物少女妮莫娜】

根據【好萊塢報道】的說法,身為同性戀的梅根「很需要這部電影」,於是她成立了安納布爾納動畫部門,買下影片的發行權。

影片也沒讓梅根失望,順利提名2024年奧斯卡最佳動畫長篇,可惜敗給宮崎駿第8次復出的【你想活出怎樣的人生】。

【你想活出怎樣的人生】

梅根的第二次回歸是在2023年底,她從動畫電影夢裏回過神來,要求內森和其他員工跟自己匯報工作。這些只是表面行為,她在私下裏正在準備另一件事。

彭博社的報道稱,梅根在今年2月份私下找到赫克托山齊士,不知道談了什麽。3月份,梅根把內森叫過去開會,內森很快辭職離開。

隨後幾個月,梅根又提出了另一種可能性,她希望內森能回到公司裏,帶著遊戲業務分離出去,以Verset的名義繼續發行獨立遊戲。

至此,安納布爾納互娛已經分裂成兩個派系,一邊是創始人梅根和前元老赫克托,另一邊是功勛元老內森和全體員工。

到了8月份,【好萊塢報道】公布了一則訊息,梅根已經指定赫克托擔任遊戲業務的總裁,業務方向從曾經的獨立遊戲轉換到大預算遊戲。赫克托在采訪裏說了一句意味深長的話,「我很高興能回家」。

當員工們得知赫克托成為自己的直屬上司時,他們選擇集體辭職。內森和其他24名員工,在9月6日徹底離開安納布爾納互娛。留在公司裏的,只剩下梅根、赫克托和其他幾位新招聘來的員工。

獨立遊戲領域的金字招牌,如今只剩下一具空殼。安納布爾納互娛或許沒法重現曾經的輝煌,但對獨立遊戲的追求,還會有人傳承。

名字、廠牌、IP,這些都不重要,重要的是那群堅守理念的人。