先秦經典、漢賦、唐詩、宋詞中的溫酒、煮酒並不是白酒。
白酒作為一種蒸餾烈酒，其實並非中國本土的產物，比較可信的是在元代傳入中國，有許多文獻記載可以作證：
如勿思慧【飲膳正要】（1330年）說：「用好酒蒸熬取露成阿刺吉。」
許有壬（卒於1364年）【至正集】說：「世以水火鼎煉酒取露，氣烈而清，秋空沆瀣不過也。其法出西域，由尚方達貴家，今汗漫天下矣。譯曰阿剌吉雲。」
由元入明的葉子奇在【草木子】中說：「法酒，用器燒酒之精液取之，名曰哈刺基。酒極釀烈，其清如水，蓋酒露也。·····此皆元朝之法酒，古無有也。」
此說在明代亦無異議。李時珍【本草綱目】說：「燒酒非古法也，自元時始創其法。」明末清初方以智的【物理小識】中也說「燒酒元時始創其法，名阿刺吉」。
當然，還有一些說法是宋朝便有燒酒出現，可能的確有，但應該也並未普及，還是較為小眾。
白酒的記載到了元末明初才在古籍中大量出現。而白酒真正普及全國，那都是解放後的事情了，像1952年第一次全國評酒會，評出的並不只是四大名酒（白酒），而是總共有八款名酒，其中除了四款白酒，還有黃酒、葡萄酒、白蘭地等，可見當時中國的酒飲市場還是相當多元化的。
白酒也不是不能熱著喝，就是加熱之後口感會更加柔和，一不小心容易喝多，一般人扛不住。而且高度酒本身的揮發性較強，加熱過程中風味物質容易快速揮發。
