曾經有研究指出,中國可能是唯一一個擁有三類野生啤酒花物種的國家,根據生物學理論,這就意味著啤酒花很有可能原產於中國。查考古籍記載,中國前人對於酒花的認識和套用也饒有趣味。
清末民初醫學家張山雷(1872-1934)在【本草正義】一書中總結了酒花的植物性狀及醫學作用,歸於「割人藤」的俗名中,以「發明」起首,有作者自己的觀點的意思。錄原文如下:
割人藤,張石頑【本經逢源】謂:即律草之俗稱,其苗極長,蔓延最速,莖有毛刺極密,老則螫人肌膚,江浙間遍野有之。吾鄉土語「割人藤」三字,婦儒皆知。據李氏【綱目】引【唐本草】律草,謂即【別錄】之勒草。蜀【圖經】謂之葛勒蔓。李謂「莖有細刺,善勒人膚,故名勒草」雲雲,則土語「割人」之名,即從葛勒轉展為之。且蔓生如葛,故有葛名。其形則【綱目】詳言之。蘇恭謂:氣味苦寒,主五淋,利小便。蘇頌謂:療膏淋,久癡。石頑謂:散瘀血。蓋苦泄寒降,皆主濕熱壅塞之實證,而亦可為外瘍陽毒之外敷者也。
圖1:葎草,引自【本草綱目】,(明)李時珍著,徐寒主編,中國三峽出版社,2006年,1573頁。
中國醫書中不乏以酒花為方的記載。直至今日,酒花的藥用價值也在不斷探索中。在【中國中醫秘方大全】中,來自青島的新藥研究組就貢獻了兩個以酒花萃取物酒精浸膏治療麻風病和皮膚病的藥方。
其實中國古人也曾將酒花用於釀酒過程。在朱肱(1050-1125)的【北山酒經】中就有使用酒花制曲的記載,其中一種非常典型的麥曲「頓遞祠祭曲」就加入了酒花。其配料如下 :
小麥一石,磨白面六十斤,分作兩栲栳(本文作者註:即笆鬥,用柳條編成的半球形盛器),使道人頭(本文作者註:一種中藥材)、蛇麻花(本文作者註:一般認為即今天的酒花)、水共七升,拌和似麥飯。入下項藥:白朮二兩半、川芎一兩、白附子半兩、瓜蒂一只、木香一錢半。以上藥搗羅為細末,勻在六十斤面內。道人頭十六斤、蛇麻一名辣母藤八斤。以上草,揀擇、剉碎、爛搗,用大盆盛新汲水浸,攪拌似藍澱,水濃為度,只收一鬥四升,將前面拌和令勻。
圖2:制曲過程,引自洪光住編著:【中國釀酒科技發展史】,中國輕工業出版社,2001年,第79頁。
在「香桂曲」和「金波曲」中,也同樣看到蛇麻配料。當然與前述「葎草」的名稱一樣,【酒經】中也沒有稱之為「酒花」,而是使用了「蛇麻」的名稱。今天,酒花仍俗稱「蛇麻花」,但中國古人使用的是否是與現代酒花相同的植物,還需要進一步確認。
以上中國古籍中記載的酒花在制曲中的另類套用,也關系到啤酒起源的認定。是否使用酒花,是中國【啤酒】國標的認定標準之一。隨著啤酒產品的日益多樣化,以及啤酒文化溯源的展開,推而廣之,「啤酒」的定義也許就可以擴充套件到含有酒花的其它產品,包括前面所述的使用「祭曲」之類的酒類。這樣一來,就將中國的「啤酒」歷史上推到北宋年間,成為中國啤酒「古己有之」的趣聞了。
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