北歐的簡約風是一種張揚、開闊的簡約，日本的簡約風是一種內斂、空靈的簡約。
前幾年，為了寫【簡潔的力量】，我多次去北歐和日本進行考察，對兩者的簡約特點有了更深刻的理解。透過實地考察和深入研究，我發現北歐和日本簡約風的共同點在於，都在 追求結合自然、順應環境的簡潔實用。 而兩者的不同點在於， 對簡約之美的展現不同。更進一步，我發現，他們對簡約的不同展現，在建築上表現很突出。 所以，對於北歐和日本簡約風的區別，我們借助對各自的建築特點分析，就能有更加深刻的認識。
大部份的北歐的建築大約會有這樣一些特點：
- 大窗戶。 北歐緯度高，冬季漫長而寒冷，夏季短暫，大窗戶為的是更好地采光。
- 大色塊。 外觀除了常見的黑白灰，還會運用比較跳躍的顏色，比如紅色、黃色、藍色等等，但都是純色，目的是為了讓單調的冬日多一些點綴。屋內裝修大多采用白色或淺色系，也是出於采光的考慮。整體不會過於跳脫和多元，會保持色調與裝飾風格極簡化的視覺統一。
- 房頂多為坡頂。 漫長的冬季，下雪的日子也特別多，坡頂沒那麽容易積雪。與房子之間三角形的結構，也有保暖的功效。
- 極簡裝修。 室內裝修非常簡單，註重實用性，功能區的劃分並不明顯，比如現在國內常用的三室兩廳結構，兩個廳通常是一體的，只是在使用上有所區分，這也是源自北歐設計。室內多數不用紋樣和圖案裝飾，只用線條、色塊來區分點綴。
這些特點使得建築物看起來特別簡潔明了，別具一格，同時又不失功能性，北歐的建築藝術很好的在實用和好看之間找到了平衡點。而 這些建築同時在表達一種張揚、開闊的美，像一個高鼻梁、高個子，金發碧眼的素顏北歐女郎，給人一種簡潔大方的美感。
相比較而言，日本的建築，就在簡約中展現內斂。在這種內斂的簡約中，日本建築展現了三個特點：
第一個特點，布局簡單，註重功能性。 常見的都是只有一個大的空間，布局自由，靈活無礙，結構很簡單，僅有最基本的地板、柱子和屋頂三部份，基本上沒有隔墻，全都是開放式的、自然地構成一體化的假設型的建築物。與北歐的室內設計中功能區劃分不明顯一樣，日本住宅也會有一些功能模糊的區域，比如玄關處，是給進入房子裏的人脫鞋放包的地方，是連著屋子裏和屋子外的一個接合空間，雖然形式簡單、空間單純，但作用卻不小。
第二個特點，對自然材料的完美套用和鐘愛。 常見的日本住宅，基本上都以木材為主要材料，而且很註重材料的本身特性，強調其自然的特質，不會在材料上加入很多的裝飾。這和日本民族追求自然之美有關，他們傾向於欣賞一種樸素、純凈的美。
第三個特點，極簡的裝飾。 日本住宅的幾乎沒有任何裝飾，透過整體的協調性和材料的自然形態，讓整個空間看起來並不顯得單調。建築外面，根據環境的特點，與周圍的其他建築或自然環境協調共生。而建築物裏面，也沒有任何刻意的裝飾，多強調其功能性，裝飾和點綴較少，造型簡潔，多為直線條，造型簡潔，豪華、奢侈的風格幾乎不可能在日式家居當中出現。
日本的建築體現了日式簡潔內斂、靈動的風格。透過更加自然、更加舒適的建築設計，追求人和自然和諧統一的居住體驗。 日式的簡約像一個青春含蓄的日本少女，在內斂中傳達一種簡約的美好。
