我以前提到過這個問題，不妨展開說說。即傳統史詩奇幻的主角成長「套路」。
傳統史詩奇幻的故事往往這樣展開：以中世紀時代為背景的架空高魔世界，主角是農夫之子/廚房小工/領主城堡小廝，某日一個老巫師/老戰士到訪，告訴主角，其實他身負高貴血脈，乃對抗邪惡、拯救世界之關鍵，正好邪惡勢力殺來，老巫師/老戰士帶著主角逃亡，一路收集夥伴，組成多種族多職業隊伍；同時尋找神兵利器，與各國首領結盟。最終主角成長為領袖，組成大軍擊敗邪惡的魔王。
這個套路的起源，自然是托爾金的【魔戒】系列。灰袍巫師甘道夫的造訪，打破了佛羅多的寧靜生活，促使他踏上旅程。護戒小分隊的種族包含哈比人歷險記、人類、精靈、矮人，和...邁雅；職業有持盾戰士、弓箭手、法師——那時還沒有後來傳統史詩奇幻明確的職業劃分。佛羅多是表之主角，而裏之主角是阿拉貢，淪陷魔戒與他復歸王位的過程疊合。阿拉貢具有後世史詩奇幻主角主角的各種特點：血統高貴，天賦秉異，領袖氣質，暫落凡塵；以及，手握神兵納西爾聖劍——武器、寶具是史詩奇幻主角成長不可分割的一部份。繼續追索，這一人物塑造方式可以上溯至古希臘神話的英雄樣版，「流浪的高貴英雄」出現在很多神話中。考慮到托爾金本來就意圖打造創世神話，可以說古典英雄角色在他手上發揚光大。
將這些「套路」推廣的，一是出版社，二是桌面遊戲。【魔戒】獲得商業成功後，出版社有意推動史詩奇幻書籍的出版，產生了一大堆具有相同要素/套路的史詩奇幻小說。九十年代，限於轉譯問題，大陸地區能夠接觸史詩奇幻的作品不多，由台灣第三波引進的「龍槍」系列——以「龍槍編年史」系列和「龍槍傳奇」系列為代表——透過各種渠道（主要是盜版）進入國內，引起很大反響，成為很多人的史詩奇幻啟蒙書籍。而這套書其實是「龍與地下城」桌面遊戲的衍生小說。
準確的說，Gary Gygax創造的「龍與地下城」不是一個世界，而是一套系統，你可以用這套系統創造自己的世界。「龍與地下城」所受影響眾多：多種族設定來自魔戒，半身人種族便是哈比人歷險記，由於版權關系，使用了Halfling一詞；多元宇宙設定（貌似）來自羅傑-澤拉茲尼的【安珀誌】系列；透過記憶施放魔法的設定來自傑克-萬斯的【瀕死的地球】； 而冒險/跑團——哪部史詩奇幻不跑團呢？「龍槍」系列創作意圖是為「龍與地下城」桌面遊戲作宣傳，性質與【星際爭霸】、【魔獸爭霸】、【暗黑破壞神】之類遊戲衍生小說相同，卻獲得巨大成功。兩位作者Margaret Weis和Tracy Hickman是跑團愛好者，在一次跑團過程中，一位朋友刻意壓低聲線扮演的法師很受歡迎，於是將其寫入小說，成為人氣角色雷斯林。說白了，【龍槍編年史】是跑團戰報。
以「龍與地下城」系統打造的遊戲，也具有上述橋段。多種族多職業小分隊肯定少不了；試圖淪陷世界的邪惡力量總是蠢蠢欲動；主角以拯救世界為目標，帶領小分隊東奔西跑，還能與隊友發展羅曼關系。看看主角的出身：「博得之門」系列中，主角是神之子，原本過著平靜的生活，邪惡勢力來襲，養父被殺，不得不踏上逃亡之路。【無冬之夜2】中，主角是英雄之子，原本在鄉村過著平靜的生活，灰矮人來襲，不得不帶著寶具碎片踏上旅程。同樣由Bioware開發的【龍騰世界】系列，不再使用D&D系統，但整個世界設定是典型的史詩奇幻風格。
套路使用太多，必然招致沒落。90年代新史詩奇幻興起，傳統史詩奇幻輝煌不再，但一些要素依然有所保留。舉個例子，「冰火」中囧雪的成長歷程便是典型的傳統史詩奇幻主角橋段：血統高貴，出身受歧視（有點像【龍槍編年史】主角半精靈坦尼斯），天賦秉異，肩負重任；從守夜人小卒做起，經人生導師（比如熊老）點撥提拔，歷經長城內外冒險，成為抵禦異鬼的關鍵人物。
當然，說到這你會想到國內網絡小說——我沒看過網絡小說，不過這可以理解，畢竟網絡小說以個人為視點人物，必然涉及人物成長。【沙丘】作者法蘭-赫伯特為【莎娜拉之劍】（因第一部故事結構太像【魔戒】，遭受很多批評）辯護說，托爾金為史詩奇幻設立的各種要素，後人難免使用到。也就說，類別大框架在那裏，只要涉及這個類別，肯定避不開。如果作者使用合理，沒必要以「剽竊」、「抄襲」譴責。哦對了，說到這我又想到洛伊斯-比約德（Lois McMaster Bujold）的太空歌劇「米里斯」系列。主角米里斯出身貴族，卻因骨骼易碎癥成為五短身材，頗受歧視。生理殘疾導致他無法像父輩透過軍功建功立業。好在他有出色的智識，以頭腦而非武力解決問題。 「米里斯」系列的背景是廣闊的宇宙，但政治結構類似封建社會，有帝國、有貴族、有政治陰謀、有勾心鬥角。該系列多次獲得雨果、星雲獎。考慮到出版時間，「冰火」的小惡魔是受這個人物影響嗎？
這一角色成長方式，已突破史詩奇幻範疇，進入其他類別幻想小說。比如——「哈利-波特」系列，非常典型的史詩奇幻主角成長路線：血統、夥伴、重任；導師、寶器、魔王。我曾看到有評論批評「哈利-波特」系列太「傑克蘇」，其實作者已經盡力用青少年煩惱平衡。但「白人救世主」情結的確是黑點，以至於後來J-K-羅琳在舞台劇中欽點黑人演員飾演赫敏，試圖扭轉原著的價值觀，偏偏粉絲不接受，唉~~~
【安德的遊戲】，作為青少年小說，主角的成長描寫必然少不了。本身內建高天賦，艱難險阻一一克服化解，收了一群隊友，最終拯救世界。【沙丘】，主角保羅出身貴族，因政治陰謀家道中落，獲得預知能力，團結當地土著，復仇，加冕為帝國皇帝。逆襲過程極似王子復仇記。【星際大戰】和【質素效應】相當於將中世紀的史詩奇幻故事放到太空歌劇背景，你可以將各種要素一一對應。
在新史詩奇幻中，「初出茅廬的主角一路成長為大英雄」的成長模式淡化，作者越來越追求人和世界的復雜性：世界不再善惡分明，主角也有人性陰暗面。另一種類別主角逐漸吃香，即出場內建經驗裝備，卻為過去陰影纏結。但有一點不變：主角若沒有血統，則必有天賦；若沒有天賦，則必須勤奮；若沒有勤奮，至少運氣好。若連運氣都沒有...快別做夢了！去做個膝蓋中箭的門衛吧！！
