隨著人類對宇宙探索的深入，尋找地外文明（ET）的存在一直是天文學和地質學領域的熱點話題。盡管德雷克方程式預測銀河系中應該有許多能夠與人類交流的智慧文明，但迄今為止，我們尚未發現確鑿的證據來支持這一觀點。近日，德克薩斯大學達拉斯分校的地質科學家羅拔-史端博士和瑞士聯邦理工學院地球科學教授塔拉斯-傑里亞博士的最新研究，為我們提供了一種地質學解釋，揭示了為何我們尚未遇到外星人的可能原因。
史端和傑里亞博士在他們的研究中指出，生命在地球上的演化歷程與海洋、大陸以及長期的板塊構造活動密切相關。地球作為太陽系中唯一具有板塊構造的巖石天體，其構造活動為生命的誕生和演化提供了得天獨厚的條件。板塊構造的活動不僅塑造了地球表面的地形地貌，還影響了氣候、大氣成分以及生物圈的演化。
首先，海洋是生命起源的搖籃。從簡單的單細胞生物到復雜的多細胞生物，生命在海洋中完成了從簡單到復雜的演化過程。海洋為生命提供了豐富的物質基礎和生存環境，使得生命得以不斷發展和壯大。
其次，大陸作為生命的棲息地，為生命的進一步演化提供了廣闊的舞台。在陸地上，生命逐漸適應了更加復雜的環境，演化出了更加高級的形態和功能。例如，直立行走、使用工具、發展語言和文化等，都是生命在陸地上演化的重要成果。
然而，僅有海洋和大陸並不足以支持智慧生命的誕生和演化。長期的板塊構造活動為生命的演化提供了持續的環境壓力。透過板塊之間的碰撞、分離和漂移，地球表面不斷形成新的地形地貌，為生命提供了多樣化的棲息地和食物來源。同時，板塊構造活動還促進了地球內部物質的迴圈和交換，為生命的演化提供了源源不斷的能量和物質支持。
史端和傑里亞博士認為，系外行星上可能缺乏這三個條件——海洋、大陸以及長期的板塊構造活動。這將大大減少銀河系中此類ET文明的預期數量。他們進一步指出，盡管德雷克方程式中的其他因素（如恒星形成率、行星系統比例等）可能使銀河系中存在大量宜居行星，但這些行星上是否具備支持智慧生命演化的地質條件則是一個未知數。
為了驗證這一假設，史端和傑里亞博士對德雷克方程式中的fi因子進行了修訂。他們將fi定義為兩個項的乘積：foc是指有大量大陸和海洋的宜居系外行星的比例；fpt是指有長期板塊構造的行星的比例。根據他們的分析，具有最佳水量的系外行星的比例可能非常小（foc的值在0.0002到0.01之間），而持續時間超過5億年的板塊構造也是極不尋常的（fpt值小於0.17）。因此，他們得出的結論是，在銀河系中發展智慧生命的有利行星條件極其罕見，這解釋了為何我們尚未遇到外星人的原因。
盡管我們尚未發現確鑿的證據來支持地外文明的存在，但史端和傑里亞博士的研究為我們提供了一種新的思考角度。他們的研究表明，地質條件對於智慧生命的誕生和演化至關重要。在未來的探索中，我們或許應該更加關註系外行星的地質條件，以更全面地評估這些行星是否具備支持智慧生命演化的潛力。
