相對論的視覺效應是一項非常有趣、卻在科研中常常被忽略的內容。 科研中出現的圖畫大都是效果圖，正式叫法是「藝術家眼中的印象圖」，是為了表現體系的某個或某些特色而作。除非另有聲明，所引的圖都是效果圖。 很多時候， 尤其在廣義相對論中， 印象圖甚至可能是所謂「上帝視角」，即從高維空間（通常是三維）觀察嵌入低維空間（通常是兩維）的時空彎曲。
先說狹義相對論，即高速運動物體的視覺效應
狹義相對論認為高速（v ～ c）運動的物體其尺度會沿運動方向收縮（尺縮效應），所以在伽莫夫著名的【物理世界奇遇記】裏面，高速動體的視覺效應被描述成扁扁的 （圖一）。
圖一：【物理世界奇遇記】中的動體的尺縮效應效果圖
直到1924年，奧地利物理學家安東蘭帕才意識到這不是動體的視覺效應，因為眼睛（和照相機）看到的像是由同時到達眼睛（和相機）的光形成的。直到1959年，這個現象被泰瑞和潘洛斯再次發現以後才引起人們關註。一般來說，由於相對論效應，高速運動的物體的像會產生畸變和轉動（圖二）。在最簡單的情況下，球形物體僅有轉動
