2024年6月5日，美國NASA的兩名太空人——58歲的蘇尼·威廉士和61歲的布奇·威爾莫爾搭乘波音公司「星際客機Starliner」飛船，從佛羅裏達卡納維拉爾角空軍基地成功發射，前往國際太空站執行任務，原計劃在為期8天的任務結束後，於6月14日返回地球。
6月5日「星際客機」飛船發射升空|來源：NASA官網
然而，在前往空間站的路上「星際客機」就多次出現（用於推進器加壓的）氦氣泄漏。在接近國際太空站準備停靠對接時，總共28個小型推進器中有5個處於失靈狀態，還有推進劑控制閥門執行障礙，導致嘗試停靠了兩次才成功對接。
停靠在空間站的「星際客機」| 來源：NASA官網
要知道，自NASA明確近地軌域載人和貨運任務由商業航天提供以來，波音公司的「星際客機」飛船與SpaceX的「龍」飛船，為這一專案的直接競爭者。SpaceX的「龍」飛船一路以來執行良好，已完成了13次載人航天任務，運送50名太空人進入太空。
而波音公司的「星際客機」飛船一路以來則「諸事不順」，曾一度被戲稱是「鴿王」飛船。早在2017年便原計劃執行首次載人飛行，然而這一目標直到2024年6月此次任務才算實作，而且實作的過程「困難重重」。
期間，2019年12月「星際客機」飛船曾嘗試正選，但因為「低階」的計時器問題，還未與空間站達成對接就被迫提前返回地球。2021年8月，改進後的「星際客機」在火箭裝載時，發現飛船的多個閥門因腐蝕而嚴重堵塞，不得不取消發射，回爐重新檢修。直到2022年5月，「星際客機」飛船第二次無人飛行，才第一次完成與空間站的成功對接。
2022年5月19日「星際客機」第二次發射|來源：NASA官網
同樣的，此次「星際客機」飛船的發射過程也是一波三折。甚至在發射前的幾個小時，技術人員才剛剛處理了一個氦氣泄漏點。
但是NASA和波音都認為這些問題「 沒有致命風險 」，仍舊選擇點火發射。讓如此「身世坎坷」的一艘飛船來承擔此次的太空人運送任務，並堅持相信星際客機能夠將太空人們安全送往空間站並順利帶回地球，真可謂是「藝高人膽大」。
然而膽大的結果卻不盡如人意，自星際客機6月6日飛抵空間站對接至今，兩名太空人已經在空間站滯留了 50天 之久。
然而「嘴硬」的NASA和波音公司仍不承認兩位太空人是被迫在空間站滯留，也就是他們目前沒有能力接這兩位被困在空間站的太空人回家。他們堅稱——「 自抵達空間站以來，兩人已與空間站的其他團隊整合在一起，根據需要進行科學研究和維護活動，目前沒有面臨任何危險。 」
（左） 布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉士|來源：波音官網
今年61歲的布奇·威爾莫爾是經歷過兩次太空飛行的老兵，在太空中累計飛行了178天，此次搭乘星際客機是他第三次去國際太空站執行任務，2015年他執行任務時曾在空間站停留了167天，並進行了四次太空行走。
58歲的蘇尼·威廉士是在空間站上駐留過時間最長的女太空人，最長駐留記錄195天，目前已經參加過7次空間站駐留任務，共停留322天。
布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉士在空間站|來源：NASA
雖然這一現狀令網友們感到大跌眼鏡，但最關心的仍然是兩名太空人的生命安全問題，在資源儲備上，國際太空站表示站內的食物和飲水充足，生活物資不成問題。
然而真正有問題的，是「星際客機」的電池問題。此前NASA曾說明星際客機最多能與空間站對接45天，即自6月6日起到7月21日，在特殊極端情況下也可依靠空間站的供電系統備份延長至90天。
兩位太空人在空間站與地面連線畫面|來源：NASA
兩位履歷豐富，且「戰績」優秀的航天員曾在此次星際客機飛行任務前表示，要「 飛完這趟就退休 」。然而，盡管目前歸家之路遙遙無期，飛船的修復也問題重重，滯留在空間站的兩名太空人依然感覺「狀態良好」。
在一次與地面的連線采訪中，兩位太空人並沒有抱怨在空間站意外耽擱了如此之久，而是表示：「 我有一種很好的感覺，這艘飛船會帶我們回家，沒有問題。 」
對接後停留在國際太空站的「星際客機」飛船|來源：NASA官網
兩位「被困」太空人正在等待波音公司和NASA的解決方案。7月25日，NASA官方發文稱波音公司的工程團隊在新墨西哥州完成了「星際客機」反應控制系統推進器的地面熱火測試，模擬了「星際客機」在接近空間站時所經歷的類似飛行條件，以求透過實驗找到故障的解決辦法。
目前這些測試的數據正在分析中，還未有明確結論。
