我們常說中華民族的母親河是黃河，其實，長江對於中華文明來說也非常重要，亦是中華文明的重要發源地。
北緯30度線為長江流域帶來了文明發展的潛力
北緯30度線橫貫是長江流域的一大特色。黑格爾說：「歷史的真正舞台所以便是溫帶，當然是北溫帶，因為地球在那兒形成了一個大陸，正如希臘人所說，有著一個廣闊的胸膛。」溫帶—副熱帶成為文明先發地是不爭的事實，而北溫帶偏南的北緯30度線附近，因兼具充沛的水熱條件，成為最有利於文明發生發展的地段。這裏並列誕生了古埃及、古巴比倫、古印度和中國四大文明。北緯30度線是當之無愧的「人類文明發生線」。這條「發生線」穿過四大文明古國的母親河：尼羅河、幼發拉底河和底格裏斯河、印度河，以及壯闊的長江。
受制於副熱帶高壓，北緯30度線附近多為幹旱少雨地帶。諸如印度次大陸西北部的印度河流域就是炎熱幹燥的沙漠地帶。自印度河流域而西，孕育古波斯文明的伊朗高原也相當幹旱崎嶇。再向西，幼發拉底河和底格裏斯河流域同樣幹旱少雨。再向西則為阿拉伯沙漠北部。再向西又是世界上最廣大的幹旱地帶
