不是很約等於。港澳通行證和其他國家護照卡都能出入特定邊境，但主要的區別是機讀碼區的設計以及對ICAO Doc 9303標準的采用。
目前發行護照卡、以及具有出入境別國功能的身份證的國家包括美國和歐盟國家。但這些護照卡以及具有出入境功能的身份證，無一例外都是采用了相同的機讀碼設計，遵循了ICAO Doc 9303對機讀碼的設計規範。
在ICAO Doc 9303當中，對各種可機讀證件做了明確規範，包括護照式樣（TD3）、卡片式樣（TD1和TD2）和機讀簽證等。
在卡式可機讀旅行證件中，分TD1和TD2。TD1就是標準卡片大小，特點是機讀碼是三行，位於卡片背面，使用案例有護照卡和歐盟身份證等。TD2是尺寸大一些的卡片，特點是機讀碼是兩行並位於正面下方，現在很少被使用，目前正逐漸被TD1替代。兩者的機讀碼均遵從ICAO特定的規則，不得更改。
看歐盟各國的身份證，可能部份國家的身份證沒有生物特征芯片，但一定都是符合ICAO Doc 9303 TD1類別的可機讀證件。
再看港澳通行證的機讀碼設計，為正面下方的一行，有自己的編碼規則。可見它並不符合ICAO Doc 9303的TD1和TD2標準，不能用於國際使用，但是在中央政府管轄和協商下進行國內單獨邊檢區的出入境（港澳台）是可以的。
歐洲國家對Doc 9303 TD1旅行證件的習慣也沿用到了外國人入境和居留證件的設計規範上。以我自己的英國居留卡為例，可見背後的機讀碼也是嚴格按照Doc 9303規範編碼的。之前過邊檢的時候，不光英國邊檢會讀這個卡，甚至丹麥邊檢也讀過英國的卡（雖然我也不知道為啥）。
與歐盟國家公民的具備出入境功能的身份證相比，不同點在於外國人居留卡僅充當簽證的作用，旅行證件還是本國護照，入境需居留卡+本國護照配合使用。
