李鸿章李中堂敛财一辈子，巨额遗产全部留给子孙。4000万约相当于乾隆时期全国一年财政收入，1900年全国半年财政收入。可后代过得怎样呢？李鸿章的孙子李子嘉在父亲死后，分到1.3万亩租田和2处房产。从此对家里的事一概不管不问，天天喝花酒，赌钱。很快家产被他挥霍一空，母亲一气之下不再管他，妻子也离他而去。最后。最后，李子嘉哪里受得了这种穷日子，43岁的时候，痛苦地跳河了。
袁世凯在世的时候，一心只想称帝，不肯把财产拿来赈济灾民，死后家产被子嗣们瓜分。拿了这么多钱，后来他的子女们怎么样了呢？可以说是无比凄惨。长子袁克定将遗产挥霍一空，后来穷困潦倒甚至连饭都吃不上。二儿子袁克文拿到钱后，流连于风月场所，吃喝嫖赌抽样样都来。三子、四子精神失常。五子袁克权靠变卖家产度日。其余的那些大姨太太三姨太太、女儿们，分到家产后，很多都抽上了鸦片。
据袁家在天津的私人医生回忆，袁世凯家族的生活一向腐化奢靡，在袁死后亦不曾好转。他们一大家子的一天是这样度过的：每日下午3点后才陆续起床，为了随时供上「早餐」，厨房炉火从不灭，随醒随吃。公子小姐太太们吃饱后开始打麻将、吸鸦片。晚9点后各自出去妓院、戏院、舞厅，半夜12点再后去法租界的南方菜馆吃宵夜，两三点钟后才回家睡觉。
「养着这堆不事生产，光知挥霍的废人，家产自然急速败光。」
曾国藩初为大官时便对家人表示：「绝不留银钱与后人。」后来身为湘军统帅，他再次申明他的态度：仕宦之家，不蓄积银钱，使子弟自觉一无可恃。
他拒绝灰色收入，其他衙门送来的陋规收入拒绝不了的，也直接捐了出去。临死的时候，他的积蓄只有18000两，而这些钱，也几乎都用于他的葬礼操办了。一座宅子、三十万卷藏书，除此之外，子孙并没有获得其他的遗产。
可是后来曾国藩家族过得怎么样呢？可以毫不夸张地说，这个家族是中国近二百年以来最成功的家族。两百多年来，曾氏后裔有成就的多达200余人，大多成为学术、科技、文化领域的精英。繁盛绵延十余代，至今没有出现过败家子。
曾国藩长子曾纪泽是著名的外交家，为国收复了大块领土。次子曾纪鸿是当时著名的数学家。孙子曾广钧是光绪年间的进士。曾孙曾约农是著名的教育家。曾孙女曾宝菡，是著名的骨科专家，医学博士。那本汇聚了他为人处事原则，和持家育儿智慧的【曾国藩家书】也成为后代许多学者专家竞相研究的材料。
曾国藩家教严格，亦不留财产给子孙，因此其家人才辈出，余庆绵绵。
所以，一个家庭留给后代最宝贵的财富，不是金山银山，而是一笔精神财富。
这笔精神财富，写在了祖训和家书里。
林则徐主持禁烟，收缴了大量鸦片。随便投机倒把一下，就能几代吃穿不愁，但他却不为所动。他一生清贫，没有留下任家产，他在【家训】中这样写道：儿孙若如我，留钱做什么？贤而多财，则损其志；儿孙不如我，留钱做什么？愚而多财，益增其过。
而他的后代子孙深受其大义精神影响，数代书香不断，才人辈出。
