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可否通过网络游戏的方式来进行社会实验?

2016-01-10游戏

(多图预警~)

勉强回答一下:

通过游戏进行社会实验是完全可行,但是不是通过题主说的这种方式, 目前最著名的网络游戏社会实验是「Twitch Plays Pokemon」,是通过对上千万名指令执行分析和执行进行实验的,以其「民主模式」、「非政府模式」以及「混乱指令输出带来有序结果」闻名于世 。成为目前被研究最多的一次网络游戏实验。

现在这个实验还在继续,而且更多的衍生结果还在被研究中,而这一切的开始来自于2014年, 一位澳洲程序员设计师在Twitch直播平台发起(Twitch为外国著名直播平台,也是游戏直播先驱,不知道的同学就近似看作美国版斗鱼直播好了),直播间观众可以通过在直播间输入「弹幕指令」控制游戏,然后大家发现了这批「云玩家」的威力:

2014年2月上线的游戏只是初代的【精灵宝可梦 红】,由于是Gameboy平台上面的游戏,所以指令很简单,只有「上」「下」「左」「右」「A」「B」「Select」和「start」。 这种弹幕指令控制游戏的方式迅速吸引大批围观群众

下图便是一个典型的界面,左边为游戏画面,右边则是这些「观众玩家」们的指令输入,只有上述八种输入:

游戏上线伊始,即获得巨大关注,数千万观看不说,至少116万人「参与」了指令输入,百万级别的指令输入,平均8万在一起「玩」这款游戏。 同一时间最多的时候,系统需要处理10万个指令,如此之多的指令,自然完全是「混乱」的,没有逻辑的,甚至前后矛盾的,比如原地打转

由于大多数指令是混乱的,所以实际上「游戏主角」很多时间都一直在进行匪夷所思的操作 ,比如原地打转(上下左右走一圈),点开菜单然后关闭,或者使用一些不可使用的道具:

这些「混乱」的操作,导致游戏进度超级慢,游戏主人公在数百万人控制下做无规则的「布朗运动」 ,比如在华蓝道馆面前「徘徊」了一上午,最终才走进门去,甚是难受。

又如,游戏中由于指令全都是胡乱输入的,造成很多诡异操作,比如把自己的精灵改名为「ABBBBBBBK」这种,都是毫无意义,而且匪夷所思的:

由于玩家每次只输入一个上下左右等8个指令中的一个,所以组合出来的具体操作甚是难以想象。

而这个「社会学实验」,通过「民主模式」以及「无政府」模式揭示出很多游戏背后的规律

第一个最为明显的结论是,每一个「混乱的指令输入」到达一定次数的时候,可以产生出一次有序的结果,即大家常常说的,给猴子一台打字机,足够长时间之后,它也可以打出一次【莎士比亚全集】

如果单看每一个操作本身,都是混乱无序的操作,莫名其妙,玩家输入指令的时候,也不知道指令会带来什么结果,但是游戏进度一直都在「稳步推进 」。最终【精灵宝可梦 红】以16天7小时45分钟通关,自然远远大于正常玩家的游戏通关时间(不超过40~50小时)。显然,足够长时间,足够多次数下,无序的指令输入也能带来一次有序的结果。

第二个的研究的重点,集中于「民主模式」和「无政府模式」两种指令输入模式,结果是「民主模式」遭遇强烈抵制,游戏90%以上时间在「无政府模式」指令输入中完成:

「民主模式」的推出是因为进度在第五天受阻, 所谓的「Democracy」民主模式本质是系统收集5秒之内所有指令操作,选出「得票」最高的指令来执行,而非执行每一个输入的指令(「无政府模式」 )。

这种操作本身有利于通关, 知道游戏通关攻略的核心玩家们(这里代表精英阶层)可以统一意见,在民主模式中「指引」游戏进行,结果却是「出人意料」地遭到95%以上玩家的抵制:

游戏指令界面出现了大量「捣乱」的弹幕,以及「RIOT+表情」这种用于「抵制」这种「民主模式」的指令输入。

结局是直播间不得不修改系统,可以让「观众」选择「民主模式」还是「无政府模式」,结局很显然,90%以上游戏时间在「无政府模式」中度过

对于「民主模式」的「拥护者」来说,他们希望游戏进度更好,而对于「无政府模式」的「拥护者」来说,他们每一条指令都得到系统执行是更为关键的。 而显然,后者的数量远远大于前者,导致整个游戏大多数过程处于「无政府模式」之中

这个明显的现象,被各界解读,各有各的解释和说辞,我这里不发表观点,大家可以自己思考一下,得出一个自己的结论。

第三个明显的「社会实验现象」是社区「亚文化群体」的形成,低门槛的参与使得大量观众聚集成为亚文化群体:

在整个Twitch Plays Pokemon进行的途中,出现了太多「匪夷所思」的行为,但是这不要紧, 玩家群体为其自己创设「故事背景」提供「解释」,甚至还产生新的「信仰」

其中,最典型的就是「菊石神」(Lord Helix)的产生与【Helix Bible】(【菊石兽圣经】)的出现

事情本身很简单,在Twitch Plays Pokemon进行过程中,因为混乱的指令输入,游戏主角总是「阴差阳错」地从背包拿出菊石兽的化石(贝壳化石,很早进度可以在月见山获得)来「使用」。(自然是没有效果)

于是,玩家们开始「脑补」,游戏主人公每每遇到难题就拿出菊石兽的化石来「咨询」这个神石。 导致后期游戏一有进展,弹幕中全都是「Praise Lord Helix」(赞美我主菊石神)等等 。有人出了菊石兽信仰崇拜图,还出了【菊石神圣经】,开始一种亚文化社群的建设。

另外,还有一例,就是所谓的「血色星期日」,玩家从这里演化出一个新的故事,起因是一连串不明所以的「放生行为」:

在Twitch Plays Pokemon进行的第一个星期日中,由指令支配的游戏主角来到精灵中心,整理箱子。 但是,混乱的指令输入,导致12只精灵全部被放生,其中包括大量立下「汗马功劳」的主力精灵 。被称为「血色星期日」,当时在场的朋友们应该都印象超级深刻。

这本是无心操作产生的一个错误,但是玩家群体中,精心「编写」一个故事,大致是这些精灵中心都是由「邪神」掌控,放走的这些精灵是用于「献祭」的。

血色星期天和上文中的「菊石神」一样,都不是游戏本身的内容和设定,而是玩家自发形成「叙事」和「世界观解释」,并且创造了新的背景和社群文化 ,只在特定群体的小圈子中流传,形成网络世界亚文化。

于是, 自然而然地,一个新的玩家「亚文化」群体产生,他们有着自身的「信仰」和「故事」,这个时候这个群体已经不再是简单的Pokemon系列玩家群体或者Twitch直播观众 ,他们形成了新的「社群」,共享许多这个「小圈子」之外没有的内容。

这个「社会实验」还在不断进行之中,随后,这些「云玩家」们一起「挑战」了二世代【金银】以及之后大多数宝可梦游戏,正作通关大致都是在15~20天完成,最长的一个游戏应该是GBA平台上面的【精灵宝可梦:赤之救助队】(为旁支系列,不可思议迷宫系列),断断续续打了一年才通关。

这里说下,2018年8月13日开始,继续「挑战」【精灵宝可梦:Y】版,有兴趣的同学可以去围观一下直播间,现在应该还有,不知道这次会闹出什么「幺蛾子」:

作为吉尼斯世界纪录「参与人数最多的单机线上游戏」保持者,Twitch Plays Pokemon还在不断刷新出新的内容。作为网络游戏直播的「社会学」实验,已经提供了太多研究素材,更多内容还有待研究者们去解读,这里权作一个普通爱好者视角的介绍,有兴趣大家可以自己去输入一下指令,体验一下,不过我先提醒一下,很多进去之后看看热闹,玩个20分钟,就烦了而退出了,这是常态,因为大多数情况全都是混乱操作,进度很慢。

如有不妥之处,求轻喷,欢迎爱好者们一同讨论~