流感与普通感冒有以下几点不同：
第一、致病病毒不同。春夏季节感冒常为鼻病毒，秋季感冒则多为副流感病毒，冠状病毒则更多见于冬季感冒。不同的病毒类型，其传染方式不同。鼻病毒型感冒主要有直接接触传染，其他类型感冒则多为空气传播。流感主要由正黏液病毒A、B、C感染，通过空气飞沫或人——人直接传播。流感多发生在深秋、初冬季节，可在人群中造成大流行。
第二、临床症状不同。流感的全身症状比普通感冒严重的多，如寒战、发热、头痛、干咳、肢体酸痛、极度虚弱等较明显，而普通感冒则以鼻塞、喷嚏、流涕三大症状为突出表现。
第三、治疗方法不同。流感需要抗病毒治疗，盐酸金刚烷胺早期使用可减轻症状，缩短病程，但有一定的不良反应；流感疫苗接种是预防流感发生的有效治疗方法，但对禽流感治疗无效。
具体区别如下：
感冒即普通感冒，俗称「伤风」；流感是流行性感冒的简称，两者虽然名称相似，但它们的病原及流行特征却有所不同。感冒的病原体复杂多样，多种病毒、支原体和少数细菌都可以引起感冒，主要由鼻病毒、冠状病毒及副流感病毒等引起，仅鼻病毒就有100多型。每次发病可以由于不同的病原引起，因此一年四季均可发生。这些病毒存在于病人的呼吸道中，通过病人咳嗽、打喷嚏时散发的飞沫传播的。
区别一：普通感冒较流行性感冒传染性要弱得多，一般在受凉、淋雨、过度疲劳后，因抵抗力下降，才容易得病。所以普通感冒往往是个别出现，很少象流行性感冒流行时，病人成批出现。
流感是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。病毒存在于病人的呼吸道中，在病人咳嗽、打喷嚏时经飞沫传染给别人。冬春季是流感容易肆虐的时候，每次可能有20～40％的人会传染上流感。流感病毒的特点是容易变异，通过不断的变异产生新的病毒株；流感的传染性很强，即使患过流感的人，当下次再遇上流感流行时仍然会感染，所以流感容易引起暴发性流行。
区别二：感冒的潜伏期大约为1天，起病不很急，开始时鼻子和嗓子有些发干、发热和发痒，随后会出现鼻塞、流清鼻涕、咽喉疼痛、干咳和声音嘶哑等症状；有时还会有全身症状，如畏寒、疲倦、头痛和腰酸背痛、食欲不振等。体温一般不高，多数是低热，38℃左右，如合并继发性细菌感染，体温可能达到39℃左右。发病2—3天后，鼻涕量逐渐减少并转浓，咳嗽减轻，最后消失。普通感冒症状较流感轻微。
流感潜伏期由数小时到2天，一般为一天，少数为3天。绝大多数情况下，流感的发病是很突然的，先是出现发冷、寒战等症状，随后发烧，体温升高至39℃以上，并伴有头痛、全身酸痛、疲倦、咽干、咽痛、咳嗽、咳痰、流鼻涕等上呼吸道症状。总的来说，流感病人全身症状较重，而呼吸道症状较轻。一般高烧要持续3—5天，而后体温才会逐渐恢复正常，其症状比普通感冒严重。流感是一种严重危害身体健康的呼吸道传染病。
大部分感冒和流感都是病毒性疾病，到目前为止仍没有有效的抗病毒治疗药物。普通感冒时只要注意对症治疗就可以了，初起流鼻涕、打喷嚏的症状较重时可以服用康泰克等药物；咳嗽、咯痰等症状较重时可选择祛痰和止咳药物；出现高烧，可服用一些退热药对症治疗。可酌情用羚羊感冒片、感冒冲剂、银翘解毒片等治疗。病人宜休息，多饮水，或用热水泡脚，都能促进感冒早愈。普通感冒病人除非夹杂细菌感染，一般不必应用抗生素治疗。对于流感病人，应卧床休息，给予易消化吸收的食物，多饮水，奥司他维(商品名:达菲)是特异性抗流感病毒药物,在流感发病3天内服用效果良好。也可服复方阿斯匹林（即ＡＰPＣ）、银翘解毒片等药物。如有高热脱水，可给予输注葡萄糖盐水；如有肺炎、心力衰竭或昏迷抽搐等，应给予相应的治疗。流感时要注意防止出现合并症。
无论是感冒还是流感最重要的还是预防。平时防寒保暖、加强身体锻炼、增强身体抵抗力，冬春流行季节不去人口稠密的公共场所。流感是传染性很强的呼吸道传染病，所以在流感流行的地区，应避免集会或举行群众性的活动。在流感流行时外出，应戴口罩，以减少传染机会。室内宜勤开窗户通风，衣服被褥宜常洗晒。有条件的提前接种流感疫苗是有效的预防方法。
