有专利壁垒和商业本质两方面原因。
在80386之前，有十几家厂商生产x86 CPU。绝大多数是得到了英特尔授权的，因为当时半导体行业有「第二供应商」的行规。其实没授权也能做，NEC就做了两款，NEC V20是翻版的8088，V30是翻版的8086。
八十年代初，英特尔在其主营业务DRAM内存上，遭受日货冲击，几乎面临破产，最终不得不放弃内存业务。为了让当时还很弱小的CPU业务顶上，英特尔决定打破「第二供应商」的行规，终止向其他半导体公司提供80386的技术资料。386是承前启后继往开来的一款产品，带领PC走进32位新时代，对英特尔、对整个行业，都有极其重要的意义。凭着80386，英特尔从第二梯队一跃成为世界第一的半导体公司。个中详情可参见我去年的文章，王知：纪念英特尔成立五十周年 篇三 力挽狂澜
英特尔成功自然引起他人眼红，也想从x86市场分一杯羹。比如台湾的联华电子UMC就在1993年推出了一款486芯片。
结果被英特尔在多个国家和地区告了，起诉它侵犯了英特尔的4972338号专利。4972338号专利涉及内存管理，又称Crawford Patent，是一个绕不过去的专利。结果自然是联华电子输了官司，退出x86市场。
AMD也因侵犯Crawford专利，赔了英特尔五千八百万美元。但是八十年代初英特尔找AMD做8088的第二供应商时签过一份长期协议。到386，英特尔反悔了，双方就此打起了官司。最后调解协议里，AMD最终获得了英特尔一系列授权，由此得以在x86市场分一杯羹。
凭着Crawford专利，英特尔起诉过几乎所有意图染指x86市场的半导体公司，而且成功地把绝大部分挡在市场外面，只剩下两家AMD和Cyrix。
Cyrix是如何逃脱英特尔淫威呢？说出来你可能不会相信。Cyrix是一家fabless半导体公司，它只做设计，CPU则委托SGS-Thomson、德州仪器、IBM等公司生产。Cyrix本身没有Crawford专利授权，但是三家晶圆代工厂都有。法官判定，因为代工厂有授权，所以Cyrix的x86 CPU不算侵权。在与Cyrix打官司的同时，英特尔正面临司法部反垄断起诉，迫于压力也就没把官司继续打下去。后没过多久，Cyrix反诉英特尔侵犯自家两条专利，一条关于功耗调节，一条关于寄存器。官司最后和解了，Cyrix由此获得了一系列的英特尔授权。
随着x86 CPU里的知识产权壁垒越来越高，这块肥肉就Intel、AMD、Cyrix三家分割了。这是知识产权保护方面的原因。
还有是商业上的原因。CPU这东西，固定成本高边际成本低，设计、流片阶段非常烧钱，新制程更加烧钱，而纯粹的生产制造成本反而很低。先入市场者在没有对手的情况下，能享受高溢价，连本带利地赚回来；由于工艺逐日磨合，生产成本进一步降低，等到竞争对手出现时，可压价销售。后入市场者，高端面临英特尔新一代性能更强的产品，低端在成本上居于劣势，能不能回本都是问题。所以这个市场里，老大吃得是满汉全席，老二残羹剩宴，老三就只有喝西北风了。Cyrix不幸做了老三，得不到市场反哺，先是卖身给了National Semiconductor，没多久又被转卖给王雪红的VIA，在大众市场里逐渐消失。
如果你对英特尔早年做CPU的历史，可见
