这其实是一个历史原因，因为在北京境内这条高速原本叫「八达岭高速」，主要是用来通往延庆乃至张家口和大同等地的，只不过后来整合成了「京藏高速」。
但是即使真的是从北京去西藏，向西北方向出京也是有其合理性的，因为无论如何从北京去西藏都要向西离开京津冀地区。
西出北京，从北京正西方向是门头沟，也是109国道和丰沙铁路出京的方向；而门头沟绝大部分面积是巍巍群山，地势十分险峻，当时修建丰沙铁路牺牲了108位筑路工人，去年暴雨又直接冲毁了丰沙铁路。
从北京西南方向是房山的山区，这是108国道和京原铁路出京的方向，地势与门头沟相比有过之而无不及，去年暴雨也受到了一定的损害。
从房山和涿州交界处出京倒是没有难度，但是到了石家庄之后向西要翻过「太行八陉」之一的井陉。
如果想绕开太行山，就继续一路向南进入河南，但这样走又需要翻越秦岭和大巴山，会遇到「蜀道难」的问题；而且从青海进藏远比从四川进藏容易得多，因为横断山脉山高谷深，青海到西藏一马平川。
而去青海必经甘肃，再加上西出北京最佳方向就是西北——尽管要翻越关沟，但进入延庆再到张家口和内蒙古高原便一马平川，无疑是最佳选择。
