从根本上说，在早期农业社会，猫是实打实的刚需。
但古埃及人从 「驯养猫」到「信仰猫」 ，确实是一个有趣的过程。
01. 互惠互利的「同居史」
大约在公元前4000年，埃及已经基本完成新石器时代革命，靠着尼罗河两岸周期性洪水形成的肥沃农田，开始种植小麦、大豆等作物，全面进入以农业生产为基础的定居型社会模式。
彼时有三个让埃及人极为头疼的小东西：
破坏粮食作物的啮齿类鼠辈和小型鸟雀，以及潜藏四周危险的毒蛇。
这个组合眼熟吧，直到现在它们仨都是野猫的「日常食谱」。
所以大概能体会到古埃及人看到猫咪追着那仨一顿输出的时候有多激动了吧，这位朋友，哦不，这位小天使一定是神派来拯救我们的吧。
研究者根据上埃及希拉孔波利斯（Hierakonpolis）一个前王朝墓葬中发现的小型猫科动物推断，前王朝时期古埃及人就已经开始和猫咪「互惠同居」了。
能够保全余粮使自身更加富足，同时又不会轻易被毒虫毒蛇伤害。有钱又长命，咱就说这在哪个时代不是妥妥的人生赢家！而这一切在当时的埃及人看来看来，都要仰仗被主角光环笼罩的小猫咪。
02. 逐渐神化的「变形记」
最早的猫女神玛弗德特（Mafdet）在第一王朝时期就出现在埃及的神殿中了。
古埃及 早期神话中对抗蛇 和蝎子 的女神，拉 神之女，其形象常常被画成某种猫 或猫， 是正义或执法的化身。
而到了第二王朝时期（约公元前2890年），最著名的猫女神芭丝特（Bastet）登上神台
。作为埃及统一前下埃及的守护神，芭丝特原本是狮首的女战神，后来才慢慢变化成现在常见的猫女形象。她是家庭的守护神，象征了对疾病和邪灵的对抗。
这两位猫女神都属于本身就是「猫神」，还有一种是神的一个化身或者分身是猫咪。
化身里最有名的是太阳神Ra（拉）的化身「赫里奥波利斯大猫」。【亡灵书】里生动记载了Ra变成一只大猫斩断恶蛇阿普菲斯（Apophis）的故事。
不仅在实用功能层面，猫咪被古埃及人不断「神化」，猫咪的皮相与生活习惯也深受埃及人喜爱与崇拜，这就让猫咪实实在在成了他们的心尖尖。
比如会猫咪随光线变化的瞳孔，在埃及人看来就像月亮圆缺变化一样充满神的旨意；再比如猫咪喜欢晒着太阳睡觉和极佳的夜视能力被看作是太阳神Ra选中的助手。
03. 千奇百怪的「兽首/身神」
当今最为著名的古埃及巴斯特女神猫形象雕塑—— 盖尔·安德森（Gayer-Anderson）青铜猫，它的额头上和胸前，分别有一只圣甲虫雕刻。
这只圣甲虫，啊对，就是屎壳郎， 其实也是古埃及的神祇—— 凯布利 （Khepri） ，是Ra神创造太阳时（也就是在Ra变成猎鹰神之前）的化身 。
除此之外还有顶着胡狼头的死神阿努比斯 （Anubis），外形为朱鹭头人身的智慧之神托特 （Thoth），法老守护神猎鹰头的荷鲁斯 （Horus）；以及纯兽类神祇守护神秃鹰女神奈赫贝特 （Nekhbet），孕妇的保护神河马女神塔沃里特 （Tawerat），下埃及 的象征蛇女神瓦吉特 （Wadjet）····
从这些形象不难看出，不仅是猫咪，很多动物在古埃及都是备受尊崇的神祇，其实这是文明初期对自然的一种观察和审视，结合这些动物的特征为赋予其精神和信仰层面的象征意义，同时代表了农业社会对自然生命力的尊重与崇拜。
就这。
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