李鴻章李中堂斂財一輩子，巨額遺產全部留給子孫。4000萬約相當於乾隆時期全國一年財政收入，1900年全國半年財政收入。可後代過得怎樣呢？李鴻章的孫子李子嘉在父親死後，分到1.3萬畝租田和2處房產。從此對家裏的事一概不管不問，天天喝花酒，賭錢。很快家產被他揮霍一空，母親一氣之下不再管他，妻子也離他而去。最後。最後，李子嘉哪裏受得了這種窮日子，43歲的時候，痛苦地跳河了。
袁世凱在世的時候，一心只想稱帝，不肯把財產拿來賑濟災民，死後家產被子嗣們瓜分。拿了這麽多錢，後來他的子女們怎麽樣了呢？可以說是無比淒慘。長子袁克定將遺產揮霍一空，後來窮困潦倒甚至連飯都吃不上。二兒子袁克文拿到錢後，流連於風月場所，吃喝嫖賭抽樣樣都來。三子、四子精神失常。五子袁克權靠變賣家產度日。其余的那些大姨太太三姨太太、女兒們，分到家產後，很多都抽上了鴉片。
據袁家在天津的私人醫生回憶，袁世凱家族的生活一向腐化奢靡，在袁死後亦不曾好轉。他們一大家子的一天是這樣度過的：每日下午3點後才陸續起床，為了隨時供上「早餐」，廚房爐火從不滅，隨醒隨吃。公子小姐太太們吃飽後開始打麻將、吸鴉片。晚9點後各自出去妓院、戲院、舞廳，半夜12點再後去法租界的南方菜館吃宵夜，兩三點鐘後才回家睡覺。
「養著這堆不事生產，光知揮霍的廢人，家產自然急速敗光。」
曾國藩初為大官時便對家人表示：「絕不留銀錢與後人。」後來身為湘軍統帥，他再次申明他的態度：仕宦之家，不蓄積銀錢，使子弟自覺一無可恃。
他拒絕灰色收入，其他衙門送來的陋規收入拒絕不了的，也直接捐了出去。臨死的時候，他的積蓄只有18000兩，而這些錢，也幾乎都用於他的葬禮操辦了。一座宅子、三十萬卷藏書，除此之外，子孫並沒有獲得其他的遺產。
可是後來曾國藩家族過得怎麽樣呢？可以毫不誇張地說，這個家族是中國近二百年以來最成功的家族。兩百多年來，曾氏後裔有成就的多達200余人，大多成為學術、科技、文化領域的精英。繁盛綿延十余代，至今沒有出現過敗家子。
曾國藩長子曾紀澤是著名的外交家，為國收復了大塊領土。次子曾紀鴻是當時著名的數學家。孫子曾廣鈞是光緒年間的進士。曾孫曾約農是著名的教育家。曾孫女曾寶菡，是著名的骨科專家，醫學博士。那本匯聚了他為人處事原則，和持家育兒智慧的【曾國藩家書】也成為後代許多學者專家競相研究的材料。
曾國藩家教嚴格，亦不留財產給子孫，因此其家人才輩出，余慶綿綿。
所以，一個家庭留給後代最寶貴的財富，不是金山銀山，而是一筆精神財富。
這筆精神財富，寫在了祖訓和家書裏。
林則徐主持禁煙，收繳了大量鴉片。隨便投機倒把一下，就能幾代吃穿不愁，但他卻不為所動。他一生清貧，沒有留下任家產，他在【家訓】中這樣寫道：兒孫若如我，留錢做什麽？賢而多財，則損其誌；兒孫不如我，留錢做什麽？愚而多財，益增其過。
而他的後代子孫深受其大義精神影響，數代書香不斷，才人輩出。
