文/秋秋
不知道大家有沒有發現，每當米哈遊掏出新遊戲時，總有一批人會糾結：為什麽他們還在用Unity？【原神】是如此、【崩壞：星穹鐵道】是如此、到現在【絕區零】還是如此。
他們不是說Unity不好，而是在不少人看來，當下遊戲流行吹引擎、吹畫質，把PV做得炫酷無比，讓玩家拉滿期待值，反觀米哈遊卻意外保守，依舊鐘情於Unity這個「老古董」。
我認為之所以出現類似爭議，是因為部份人對引擎技術和Unity產生了資訊差。
比如Unity帶給米哈遊的價值，遠不只有所謂的「畫面表現」。
早期米哈遊可能憑借前者的高拓展性，搗鼓出了獨一份的卡渲效果。但之後，他們在Unity上積累的技術、搭建的工作流程、培養的人才……可能都是影響米哈遊決策的重要因素。
前米哈遊技術總監賀甲曾在Unite 2018上分享了【崩壞3】的卡渲技術
也有大量開發者選擇Unity，是因為看上了後者簡單易學、門檻和成本低、在地化做得不錯、技術交流氛圍濃厚……簡單來說，Unity提供的價值，可能比我們想象得更多。
從即將回歸的Unite 2024大會也能看到這點。
據官方資訊，這次Unite大會將設立7大專場、帶來100多場演講。除了Unity專家、各大廠商技術人員分享的經驗外，還有專門面向國內的團結引擎專場，主題覆蓋小遊戲、開源鴻蒙生態、AIGC、雲遊戲等國內最新技術和風口，幾乎包攬了開發者的「衣食住行」。
看這仗勢，難不成我們要重新看待Unity了？
01
我們可能很早就看錯Unity了
不止外界對引擎技術有資訊差，可能行業內部也會因此踩坑。
前幾年，不少廠商曾因某引擎技術叠代而掀起一輪立項潮，投入了不少人力和成本。
但結果，采用新引擎立項的計畫，有胎死腹中的、有上線後被吐槽與視訊不符，而後快速折戟的、也有憋了好幾年，遲遲沒有端上桌的……這些案例至少證明，想要遊戲牛逼，光引擎牛逼可不行。
你想，今年最大爆款之一，半月預估收入3000萬的【動物井】，引擎是開發者自己手搓的、包體是不到33M的。
【動物井】
說簡單些，可能還是某些廠商著急了一些，你想讓新計畫有更好的表現和體驗，去用新引擎、自研引擎、探索技術……這些做法都沒錯，但遊戲始終是結果導向的產品，玩家的實際體驗更重要。
舉個極端的例子，某些山寨MMO手遊打廣告時，會放一些「次時代99引擎研發、萬人團隊打磨百年、全球協作投入百億」的文案，再配一些帶著大翅膀角色的走秀畫面……跟體驗遊戲相比，大部份玩家更願意把它當成樂子。
聊到這兒可能大家也能明白，引擎最大的價值，不是讓遊戲的表現效果有多好，而是如何讓創意盡快落地、如何讓開發者和玩家體驗到所見所得的通透感。
在我看來，Unity一早就貫徹了這個思路。早在2004年Unity公司創立時，三位創始人就曾提出「讓遊戲引擎大眾化(Democratizing The Game Engine)」的初衷，並將「一鍵讓遊戲在所有平台營運」作為他們最早的技術目標。
三位創始人（右一David）
2005-2007年，他們先後研發出支持MAC和Windows系統的Unity 1.0、2.0，並在2007年召開了第一屆Unite大會。據創始人David回憶，當時他們公司只有10個人，大會門票也只賣了32張，但這依舊給了他們很大的信心。「我記得有人從日本、中國、印度遠道而來。」
快速適配全平台的策略，也令其成為最早一批支持iOS和安卓平台的遊戲引擎，抓住了手遊市場快速井噴的紅利。據Unity官網統計，截止2023年，他們覆蓋了主流的20多個套用平台，支持了全球過半的遊戲研發，和70%以上的綜合排名TOP 1000手遊研發。
但Unity的目的不止於此。此前David在采訪中表示，他們給Unity制定了三個原則：開發大眾化、解決技術難題、幫助開發者變現。
我們目前看到的，更多是Unity在開發大眾化上的成功，至於其他兩方面，他們也偷偷發育了很久。
首先是幫助開發者變現。
剛了解到這點時的葡萄君也有點意外：你一個濃眉大眼的引擎，怎麽還會教人賺錢？
但其實，Unity是移動廣告圈的老玩家了，早前他們透過 LevelPlay 廣告聚合平台、Unity Ads、ironSource Ads 等產品，幫助遊戲和套用開發者實作獲客增長和商業化變現。
據三方統計，廠商在Unity投放廣告的每月展示次數高達 230 億，且是受訪廣告主中支持率第二的廣告平台（第一為谷歌，第三為Facebook）；而Unity官方數據也顯示，全球下載量前 100 的遊戲中有 84% 使用了其廣告業務。
其次是解決技術難題。這不只是解決開源鴻蒙系統、車機生態、雲遊戲、小遊戲這些最新遊戲場景的痛點，也包括宏觀層面的前沿科技難題，比如AR/VR技術、數位孿生、工業化套用、AIGC這些更具產業價值的東西。
畢竟，遊戲行業也不是內部消化、圈地自萌的產物，很多遊戲技術正在助力其他產業的發展，比如3D建模之於建築工業、渲染策略之於數位人、遊戲性設計之於教育文旅……當不少人還在討論Unity的遊戲技術如何時，Unity早已串聯多產業的生態，滲透進了使用者的互聯網生活中。
圖源Unity官網（部份）
蘋果頭戴式裝置Vision Pro，Unity是其官方合作夥伴
02
說回本職：
Unity到底給遊戲行業帶來了什麽
說了這麽多，可能也會有人問——
我不管這些有的沒的，只想知道Unity在遊戲方面厲不厲害，用它來開發遊戲的優勢在哪？
那我們說回剛開始的問題：Unity的畫面表現如何？
其實這個問題已經有很多開發者給出了觀點，「Unity和其他引擎的畫質上限並沒有明顯的差異」，還有開發者表示：「真正牛逼的廠商，反而會利用Unity的拓展性改材質渲染、加貼圖細節，從而獲得不錯的視覺效果」。
如果你覺得這些是投入巨大成本才得到的結果，但其實在Unity社群，或者B站、抖音等平台，也有一些個人開發者，透過Unity實作了極致的視覺效果。
比如B站的年更UP主櫻花兔，以及不少用Unity復刻米家遊戲渲染效果的牛人……正如持上述觀點的開發者所說的那樣：只要你夠牛逼，就可以用Unity做出任何型別的遊戲。
櫻花兔部份作品
某自稱大廠TA的觀點
由此能看出，Unity在遊戲引擎的研發上依舊遵循了「大眾化」的原則，它的價值在於：不會預設太多限制、不會試圖教你怎麽做遊戲，只是透過更強的拓展性，和更多的開發工具，給予開發者最大的可能性
——
或許也因如此，我們也才能從Unity支持的遊戲中，看到更多具備差異化美術風格的作品。
利用Unity引擎的遊戲（部份）
這裏就不得不提及Unity的另一個特性：大量可選擇的工具，和相對全面的社群生態。
比如高畫質渲染管線（HDRP），這能讓遊戲畫質直接擡升好幾個級別；比如最新的Unity 6最佳化了渲染策略，能在CPU減負30%-50%的同時，獲得更大、更好、更快的渲染效果；再比如廠商可以利用專屬中國市場的團結引擎，輕松將手遊「小遊戲化」。
Unity 6部份功能演示
至於社群生態，我們或許清楚，海外有很多遊戲技術論壇，以及GDC這樣的技術分享大會，而國內在遊戲技術交流生態方面仍有很長的路要走。
如今Unity依托引擎生態，在國內已經搭建了不小的技術交流社群，這包括月活幾十萬的Unity中國開發者社群、中文課堂，也包括線下多次舉辦的Unite大會、技術開放日、Game Jam比賽、扶持中小遊戲團隊的黑馬計劃……線上下結合的交流生態，或許正是Unity被不少開發者青睞的重要原因。
Unite大會和技術開放日活動
授之以魚不如授之以漁，長遠來看，Unity這套打法不僅符合他們「大眾化」的初衷，能繼續擴大自身在國內的影響力，也有助於國內遊戲行業搭建技術交流氛圍，獲得更多的人才儲備，形成多贏局面。
多贏，也是我認為Unity能帶來的最大價值。
20年來，Unity早已與開發者們形成了獨特的合作關系：前者負責探索新技術，後者則在使用和反饋中將技術落地和完善。Unity能在VR/AR、車機、微信小遊戲、雲遊戲、開源鴻蒙、AIGC等領域走在前列，或許也有開發者們不斷「催促」的結果。
基於這種合作關系，只要時代在發展，開發者們有訴求，那麽Unity能提供的價值也會不斷持續。
03
行業的未來，應該也會更「團結」
這幾年很多人都說遊戲行業艱難，競爭激烈，自己打不過大廠。但其實看過Unity的經歷和生態布局後，你會發現遊戲行業並不只有競爭和淘汰，也有著屬於自己的「人情味」。
比如Unity有免費版本，也有豐富的技術教程、交流社群，中小團隊可以借此更輕松地實作創意落地。
葡萄君就曾觀察到一個趨勢：在公開渠道分享自己的遊戲研發經歷、能做出不錯的獨立作品的現象越來越多了，這不只是愛做遊戲的人變多了，也是當下環境對開發者更寬容了。
而Unity更有人情味的地方，在於它的「大廠心態」。比如他們目前取消了免費版本的Made with Unity開屏動畫，給予了開發者更多的獨立性；Unity還支持計畫遷移至其他開發平台、聯合客製研發工具和需求（比如米哈遊的卡渲方案）。
Unity曾與騰訊雲合作推出遊戲開發平台
其他大廠其實也會在功成名就之時，給予遊戲行業更多支持。比如TapTap、Steam等平台給予了開發者更多的展示機會；騰訊、網易等大廠也在投資、安全、規範等領域打下了不少基建。
這並非為大廠說好話，畢竟做這些東西，他們也會獲得各種各樣的報酬。
但我想說的是，遊戲行業大部份的競爭與合作都是階段性的，就像你可能想不到騰訊能跟抖音和解、米哈遊在用騰訊的反外掛技術一樣，大家在面對困難和競爭時，也應該多關註一些與之對應的機會與合作。
比如前面提到的Unite 2024大會，即將於7月23日在上海正式舉辦，並將帶來Unity技術、遊戲生態、團結引擎、Unity增長等7大專場的100多場演講，以及針對開源鴻蒙、微信小遊戲、Apple Vision Pro的開發工坊……我想，這將是不少開發者接觸行業前沿一次不錯的機會。
