流感與普通感冒有以下幾點不同：
第一、致病病毒不同。春夏季節感冒常為鼻病毒，秋季感冒則多為副流感病毒，冠狀病毒則更多見於冬季感冒。不同的病毒型別，其傳染方式不同。鼻病毒型感冒主要有直接接觸傳染，其他型別感冒則多為空氣傳播。流感主要由正黏液病毒A、B、C感染，透過空氣飛沫或人——人直接傳播。流感多發生在深秋、初冬季節，可在人群中造成大流行。
第二、臨床癥狀不同。流感的全身癥狀比普通感冒嚴重的多，如寒戰、發熱、頭痛、幹咳、肢體酸痛、極度虛弱等較明顯，而普通感冒則以鼻塞、噴嚏、流涕三大癥狀為突出表現。
第三、治療方法不同。流感需要抗病毒治療，鹽酸金剛烷胺早期使用可減輕癥狀，縮短病程，但有一定的不良反應；流感疫苗接種是預防流感發生的有效治療方法，但對禽流感治療無效。
具體區別如下：
感冒即普通感冒，俗稱「傷風」；流感是流行性感冒的簡稱，兩者雖然名稱相似，但它們的病原及流行特征卻有所不同。感冒的病原體復雜多樣，多種病毒、黴漿菌和少數細菌都可以引起感冒，主要由鼻病毒、冠狀病毒及副流感病毒等引起，僅鼻病毒就有100多型。每次發病可以由於不同的病原引起，因此一年四季均可發生。這些病毒存在於病人的呼吸道中，透過病人咳嗽、打噴嚏時散發的飛沫傳播的。
區別一：普通感冒較流行性感冒傳染性要弱得多，一般在受涼、淋雨、過度疲勞後，因抵抗力下降，才容易得病。所以普通感冒往往是個別出現，很少象流行性感冒流行時，病人成批出現。
流感是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病。病毒存在於病人的呼吸道中，在病人咳嗽、打噴嚏時經飛沫傳染給別人。冬春季是流感容易肆虐的時候，每次可能有20～40％的人會傳染上流感。流感病毒的特點是容易變異，透過不斷的變異產生新的病毒株；流感的傳染性很強，即使患過流感的人，當下次再遇上流感流行時仍然會感染，所以流感容易引起暴發性流行。
區別二：感冒的潛伏期大約為1天，起病不很急，開始時鼻子和嗓子有些發幹、發熱和發癢，隨後會出現鼻塞、流清鼻涕、咽喉疼痛、幹咳和聲音嘶啞等癥狀；有時還會有全身癥狀，如畏寒、疲倦、頭痛和腰酸背痛、食欲不振等。體溫一般不高，多數是低熱，38℃左右，如合並繼發性細菌感染，體溫可能達到39℃左右。發病2—3天後，鼻涕量逐漸減少並轉濃，咳嗽減輕，最後消失。普通感冒癥狀較流感輕微。
流感潛伏期由數小時到2天，一般為一天，少數為3天。絕大多數情況下，流感的發病是很突然的，先是出現發冷、寒戰等癥狀，隨後發燒，體溫升高至39℃以上，並伴有頭痛、全身酸痛、疲倦、咽幹、咽痛、咳嗽、咳痰、流鼻涕等上呼吸道癥狀。總的來說，流感病人全身癥狀較重，而呼吸道癥狀較輕。一般高燒要持續3—5天，而後體溫才會逐漸恢復正常，其癥狀比普通感冒嚴重。流感是一種嚴重危害身體健康的呼吸道傳染病。
大部份感冒和流感都是病毒性疾病，到目前為止仍沒有有效的抗病毒治療藥物。普通感冒時只要註意對癥治療就可以了，初起流鼻涕、打噴嚏的癥狀較重時可以服用康泰克等藥物；咳嗽、咯痰等癥狀較重時可選擇祛痰和止咳藥物；出現高燒，可服用一些退熱藥對癥治療。可酌情用羚羊感冒片、感冒沖劑、銀翹解毒片等治療。病人宜休息，多飲水，或用熱水泡腳，都能促進感冒早愈。普通感冒病人除非夾雜細菌感染，一般不必套用抗生素治療。對於流感病人，應臥床休息，給予易消化吸收的食物，多飲水，奧司他維(商品名:達菲)是特異性抗流感病毒藥物,在流感發病3天內服用效果良好。也可服復方阿斯匹林（即ＡＰPＣ）、銀翹解毒片等藥物。如有高熱脫水，可給予輸註葡萄糖鹽水；如有肺炎、心力衰竭或昏迷抽搐等，應給予相應的治療。流感時要註意防止出現合並癥。
無論是感冒還是流感最重要的還是預防。平時防寒保暖、加強身體鍛煉、增強身體抵抗力，冬春流行季節不去人口稠密的公共場所。流感是傳染性很強的呼吸道傳染病，所以在流感流行的地區，應避免集會或舉行群眾性的活動。在流感流行時外出，應戴口罩，以減少傳染機會。室內宜勤開窗戶通風，衣服被褥宜常洗曬。有條件的提前接種流感疫苗是有效的預防方法。
