蛋白質過量的危害和表現
總體而言，任何營養素（包括蛋白質）攝入過多，均意味著同等重要的其他營養素的攝入量減少，且一次性過多攝入某種營養素不能使其利用率達到最佳水平。蛋白質是運動人群十分關註的營養素，很難找到拒絕補充蛋白質的運動人群。多數運動員攝入的蛋白質可能多於他們所需，這樣做可能會減少對其取得運動成功至關重要的其他必需營養素的攝入量。一些運動員抱著「蛋白補如本章第一節圖2-2-5所示，正常情況下，進入血液的胺基酸會在5-10分鐘內被清除，即人體並不能儲存胺基酸或蛋白質，與此 (-NH_2) 使用相應數量的胺基酸進行組織利用，其余的胺基酸則需要經過代謝進行供能或轉變成醣類、脂肪和新的胺基酸。這一過程所出現的代謝產物胺基(-Np)，需要在肝臟生成尿素經由腎臟排出。若攝入蛋白過多且利用率不高，則這一過程較為頻繁，從而加重了肝腎的代謝負擔。有一種普遍流行的觀點認為，高蛋白飲食對腎功能有害，這種觀點源於腎功能受損的臨床人群，可從低蛋白飲食中獲益。然而，對於腎功能正常的健康人（包括大部份運動員），沒有證據表明蛋白質攝入與腎損傷之間存在聯系(Martin,etal,2005),此觀點已得到國際專家共識。因此，更為準確的描述應為：過量蛋白質的攝入會增加肝腎的代謝負擔，但不會直接導致肝腎功能損傷；此外，肝腎功能受損人群對蛋白質攝人量需謹慎。
除此之外，攝入的額外蛋白質越多，需要從機體中排出的含氮廢物就越多，這一結果會導致更多的水分以尿液的形式流失，進而增加脫水的風險，並增加人體水溶性維生素與礦物質的流失風險，如一些人會在攝入高蛋白飲食期間出現B族維生素缺乏癥狀，這種情況下除了需補充相應維生素礦物質以外，還需要適當減少單次攝入蛋白質的量，同時考慮透過運動訓練的方式增加體內膳食蛋白利用率。有證據顯示，過多動物蛋白攝入，會增加含硫胺基酸（蛋胺酸、胱胺酸與半胱胺酸)的攝入，這種飲食增加了鈣元素在尿液中的排泄量，即加速了骨骼中鈣質的遺失，這對由於其他因素（如雌激素水平降低、活動少、維生素D缺乏或鈣含量不足等)而已經面臨骨骼疾病風險的人來說存在明顯的健康風險。且最近的研究表明，同型半胱胺酸可能是心臟疾病的危險因素，攝入較多同型半胱胺酸的男性，發生心臟疾患的風險是對照組的3倍。
另一個潛在問題是，高蛋白飲食中的脂肪含量也會很高，會導致體內脂肪儲存增加，一方面會增加運動人群罹患心血管疾病的風險，另一方面還會對身體產生更大的酸性代謝負擔，使疲勞提早發生，降低運動能力。對身體產生酸性代謝負擔的不利影響可以透過增加攝入富含鉀鹽的食物來改善，尤其是蔬菜與水果類食物，如櫻桃（車厘子）可增加尿酸排泄的原理可能與此有關。
總而言之，若膳食蛋白攝入過少，會導致機體蛋白合成原料不足，從而影響組織修復與機體多項生理功能的正常發揮；而膳食蛋白攝入過多，又存在機體蛋白質利用率不高而導致肝腎代謝負擔增加等風險。為了避免這類風險的出現，需要了解普通人以及運動人群合理的蛋白質攝人量。
