在談論RISC-V之前，先看一下芯片架構是什麽東西？
芯片架構(Chip architecture)是指芯片設計中的整體結構和組織方式。 它是對芯片的功能、效能、功耗、布局以及連線等方面進行有效組織和規劃的過程。
芯片的架構不必要定義芯一些內容和附加的內容。芯片的架構並非一個特指詞，在SOC的芯片架構裏，是指嵌入式的型別，在x86和最常使用的ARM架構，則是指令集。芯片的架構設計需要考慮多方面的因素，包括功能性、可靠性、可延伸性和可制造性等。
目前主流的芯片架構有X86,ARM和 RISC-V。
1、X86架構
X86架構 （The X86 architecture）是微處理器執行的電腦語言指令集，指一個intel通用電腦系列的標準編號縮寫，也標識一套通用的電腦指令集合。
X86指令集是美國Intel公司為其第一塊16位元CPU（i8086）專門開發的，美國IBM公司1981年推出的世界第一台PC機中的CPU–i8088（i8086簡化版）使用的也是X86指令。Intel後續在X86功能上不斷研發和完善，一直沿用至今。X86主要占據PC和伺服器市場。
使用和更新X86架構的公司有 英特爾 ， AMD 、威盛 三家公司。其中x86架構中英特爾和AMD是霸主地位。國內做的比較好的企業 兆芯 ，早期，購買了大量原屬於VIA的中央處理器等，花費了大量的知識費用，並獲得了X86指令集授權，可以生產X86芯片。
2、ARM架構
ARM架構 ，曾稱進階精簡指令集機器（AdvancedRISCMachine）。是一個32位元精簡指令集（RISC）處理器架構。
X86架構是屬於三家公司所家，同時自家生產X86架構的處理器。而釋出ARM架構的ARM 公司本身並不靠自有的設計來制造或出售CPU ，而是將處理器架構 授權給有興趣的廠家。ARM 提供了多樣的授權條款 ，包括售價與散播性等計畫。對於授權方來說，ARM 提供了 ARM 內核的整合硬體敘述，包含完整的軟體開發工具 （編譯器 、debugger、SDK），以及針對內含 ARM CPU 矽芯片的銷售權。
ARM架構，自ARM7/9/11改成Cortex-A、M、R三線，Cortex-A走向CPU；Cortex-M走向MCU領域；而Cortex-R是運算功能的MCU，一般使用在車用、工控處理器。雖然X86架構主要用個人PC和伺服器市場。而ARM架構主要用行動裝置。但也不是一塵不變的。現在也用ARM架構的處理器用於個人PC和伺服器市場。像比較有名的蘋果公司就用ARM架構生產的M系列芯片用在PC上。
3、RISC-V架構
RISC-V 是一種指令集，一般被念做：risk five。V，即羅馬數位5。該指令集是RISC系列指令集的第五代產品。也泛指RISC-V指令集及其衍生出來的一系列生態。而RISC-V指令集，類似於INTEL的X86 ,ARM指令集，是一個被CPU讀取到記憶體後，指導電腦執行的指令集合。
CPU指令集有兩種架構：CISC與RISC，目前大部份公司還是很認可RISC-V架構，特別是中國，大力支持。
RISC-V誕生於2007年，創始人SiFive。到目前為主積累了較多廠商，包含高通和SK海麗仕、NXP、阿裏巴巴和華為等多個 半導體 公司，其中高通也參與了RISC-V架構的投資，這也意味著未來的高通不完全依賴於ARM架構。
RISC-V發展迅速，套用領域不斷擴大。
中國市場套用廣泛的是穿戴裝置類，還有一些套用在內核和芯片上，如CPU IP核，SoC芯片的套用，威騰電子設計的SSD和HDD 控制器 ，內核是SweRV Core，中科藍芯開發的藍芽耳機芯片，南京沁恒電子的藍芽MCU、32位元通用MCU和高速介面的MCU，它們的內核都是RISC-V。
目前，在MCU領域RISC-V對ARM替代已經沒有問題，正在逐漸地往新的市場延伸，現在已經有了RISC-V膝上型電腦、RISC-V伺服器、RISC-V萬兆交換機等。雖然這些領域的RISC-V生態有待逐漸完善，但它肯定會越來越往高端發展，尤其當處理器能力越來越強，軟體生態越來越豐富以後，向新的更高效能領域拓展的趨勢將會更加勢不可擋。目前階段RISC-V和X86、ARM在生態上相比還有一些劣勢。
RISC-V的優點，主要有三項：開源免費、架構簡單、模組化設計。
開源免費這個大家容易理解，就是不要錢，任何人都可以使用也不會被斷供卡脖子等。就不會發生華為海思這樣ARM不給最新的ARM架構授權的問題。模組化設計，則是指RISC-V的架構，可以將不同的部份以模組化的方式組在一起，不同場景的CPU，可以分開設計，比如低功耗的、高效能的等，非常靈活。
但是這些優點的背後，也是缺點。開源免費是優點，但同時也是缺點，所有廠商都可以使用還可以自行擴充套件指令集，那麽大家做出來的CPU，其實是不一樣的，會讓RISC-V芯片難以協同統一。
而架構簡單的背後，同樣是所有廠商，各搞各的，自己拓展自己的指令集，最後生態也不統一，很難有一個像wintel這樣的生態聯盟，把軟、硬體廠商都繫結在一起。
所以，RISC-V芯片開源、免費、簡單的結果就是過度分散，難以協同，這在一定程度上拖慢了RISC-V生態的完善，導致在軟體、工具鏈、人才和智慧財產權上還與主流架構存在差距。
