公共交通體系必須盡可能滿足居民的兩個交通內容：快速、廣覆蓋。而這兩個又是相對矛盾的，如果要覆蓋廣，那麽站點就多，停車周期就短，運輸速度隨之下降。所以往往需要交通工具的結合，以快速、長周期執行的鐵路輔以覆蓋廣、短周期執行的公交或（有無軌電車）進行彌補。
以德國史圖加特的公共交通系統VVS為例。該系統自1978年開始建設，現已經過30多年的發展，已經相當成熟，其中由三部份組成：
1、S-bahn城市快速鐵路
2、U-bahn地鐵
3、Bus 公交車
先來看看城市快速鐵路的覆蓋圖（其實就是國內的地鐵）
史圖加特的城市面積僅有200多平方公裏，僅僅相當於半個海澱區。而其中還有大量丘陵、農田、森林等人際荒蕪區。城市快速鐵路的目的是在各個衛星城間運送客流，每站的間隔為十公裏級，是交通系統中最快速的。平均滿載客量根據掛一節或是兩節車廂為150-300人，行車間隔高峰期15分鐘，平時30分鐘。
接下來看看地鐵：（其實就是國內的路面電車）
地鐵的覆蓋面積更廣，而且站與站的間隔僅為百米級，徒步走一站沒有任何問題。但是地鐵的速度慢，停車周期又短，所以全程時間長。其鋪設目的就是為了彌補城市快速鐵路每個站向外的延伸。但是因為需要鋪設鐵軌，所以僅僅覆蓋了城區。森林、農田和丘陵則完全沒有覆蓋。平均滿載客根據掛一節或是兩節為80-160人，行車間隔高峰為10分鐘，平時為20分鐘。
最後看看公交：
公交幾乎覆蓋了所有的居民區，在城市區平均站間隔為百米級，而到城鄉區間隔則為公裏級。主要鋪設目的是為了彌補城市快速鐵路各站點的分散運輸（與地鐵相同）以及城鄉地區的遠途運輸。平均滿載客量為大巴50人，加長大巴為80人。市區行車間隔為20分鐘，城鄉行車間隔為60分鐘。
在公交車延伸的最後幾站，往往乘客只有十人以內，所以如果僅僅為了這麽小的客流量來鋪設鐵路將造成成本的浪費。
