除了冷戰, 俄國具有很好的歷史積澱. 這是被我之前的回答所忽視的一個重要因素. 請參考
@白如冰的回答, 非常詳盡.
========下面是原回答========
這個問題我也思考過: 改革開放以前, 蘇聯和中國體制相近, 為什麽蘇聯的科學發展遠好於中國?
最主要的原因是冷戰. 毫不誇張地說, 在戰爭時期科學家的地位才是最高的. 冷戰期間, 蘇聯建立大量研究所, 培養了大量人才, 在科學研究上投入了大量金錢和人力. 這直接和間接地促進了蘇聯基礎科學的發展.
和中國相比, 雖然蘇聯的政治鬥爭也比較激烈, 但 科學家的地位還是比中國的高. 以物理系學生耳熟能詳的朗道為例. 1938年, 在史達林「大清洗」時, 朗道頂風作案因「煽動反革命罪」而被克格勃逮捕入獄. 結果物理學家 Kapitsa 向當局寫信, 遊說史達林和莫洛托夫釋放朗道. 最後竟成功把朗道從監獄中撈了出來. 朗道出獄後幾個月內就完成了液氦超流的理論, 並因此獲得了1962年的諾貝爾物理學獎. 這在中國幾乎是不可想象的.
參考:
朗道的入獄風波上面是從國家的角度說的. 就物理學來說, 朗道個人也對蘇聯的物理發展起了極重要的影響. 我覺得這具有一定偶然性. 朗道是個大學閥, 在研究所內一手遮天. 他將自己的風格強加給了他的同事和學生. 具體說來:
教育嚴格. 朗道的十卷【理論物理學教程】在學過一點大學物理的人中耳熟能詳, 難度很大, 數學復雜. 他要求他的學生通讀這十卷教程, 並且親自設立了名為「朗道勢壘 (Theoretical Minimum) 」的考試. 只有透過「朗道勢壘」的學生, 在他看來才有資格做科研. 1934到1961年間, 只有43人透過了該項考試. 莫斯科學派紮實的數學功底和物理功底延續至今.
參考: Lev Landau's "Theoretical Minimum"朗道百年 - 中國科學院理論物理研究所
大學閥的存在不利於學術自由, 有其弊端. 但客觀地說, 朗道這個大學閥極大促進了蘇聯物理學的發展, 塑造了莫斯科學派.
數學的情況不太了解.
最後說一個軼聞.
據說朗道要求他的博士生每年只許發10頁的論文, 因為「他們的創造力每年最多只有10頁」. 這導致那時候蘇聯人寫的論文都特別短小難懂, 而且很多東西都寫在註腳裏, 因為字比較小. 尹希說: 「If you have Arkady Vainshtein sit in your seminar, he would tell you that every idea you had about field theory has been considered by some Soviet physicists in the 60s in a footnote of their paper. 」
