9月12日，2024年「搞笑諾貝爾獎」在美國麻省理工學院頒發，這是自2019年以來首次恢復線下頒獎典禮，共有十項研究獲獎。其中，日本東京醫科齒科大學、大阪大學教授武部貴則領導的研究小組，因發現哺乳類動物可以透過肛門呼吸，獲得生理學或醫學獎。這是日本人連續18年獲得「搞笑諾貝爾獎」。
武部貴則（左一）等日本團隊在搞笑諾貝爾獎頒獎儀式上介紹研究內容。
據【日本經濟新聞】報道，該項研究的靈感來源於泥鰍可以在淤泥等低氧環境中用腸道來呼吸的特點。泥鰍在水中和其他魚類一樣，用鰓呼吸。然而，它也可以浮到水面上，用嘴吸入空氣，透過腸道吸收氧氣，再將剩余的氣泡從肛門排出。這樣的呼吸方式叫做「腸呼吸」。
「或許哺乳類動物也可以透過腸道呼吸？」泥鰍的特性啟發了研究人員，他們透過實驗發現，為處於低氧環境中的老鼠肛門註入氧氣後，老鼠呼吸衰竭的癥狀得到改善，有效提高了血氧飽和度，生存率也大幅提升。由此可見，哺乳類動物也可以透過腸道吸收氧氣。
武部貴則等人為研究人類呼吸衰竭的治療方法，調查了許多生物的呼吸方式，開發了將氧氣或大量含氧液體從肛門註入直腸的治療方法，並將之命名為「腸換氣法」。這項研究成果問世於新冠疫情期間的2021年。那時，重癥呼吸衰竭的患者增加，人工呼吸器或體外膜肺氧合（ECMO/人工肺）的需求激增。
雖說用肛門呼吸很難完全替代肺功能，但這可能會是一種向出生時無法充分呼吸的新生兒臨時提供氧氣的方法，該團隊已於今年6月開始在人體上進行安全性試驗。
「搞笑諾貝爾獎」由美國科學幽默雜誌【不可思議研究年報】在1991年推出，通常在9月份頒布，組織方首先會選出10名獲獎者，然後再根據獲獎者確定類別，專門授予那些既有趣又出人意料的研究，且這些研究已發表在公認的科學期刊上。
「搞笑諾貝爾獎」的創辦人、【不可思議的研究年鑒】雜誌編輯馬克·亞伯拉罕斯在接受美聯社采訪時稱，「當一些政客試圖把合理的事情變得瘋狂時，科學家們卻發現了一些聽起來很瘋狂但實際上很有意義的事情」。2022年，「搞笑諾貝爾獎」本身甚至獲得了海因茨·奧伯胡默獎，以表彰其「傑出的科學傳播」。
武部貴則在接受采訪時說：「它會成為我今後研究的極大動力。我抱有多樣的興趣、希望不斷拓寬研究領域，這與搞笑諾貝爾獎‘讓人發笑、引人思考’的理念或許完全契合。」
雖然「搞笑諾貝爾獎」的研究看上去似乎沒有什麽用處，甚至有點「無聊」，但它代表的是人類可貴的好奇心和探究欲。科學研究都是從不受常識束縛的好奇心和探究欲開始的，過去就曾有獲得「搞笑諾貝爾獎」後榮獲諾貝爾獎的科學家。2000年，英國物理學家安德烈·海姆透過磁懸浮技術讓青蛙飄了起來，因此獲得當年的「搞笑諾貝爾獎」的物理學獎。2010年，他因為發現石墨烯而獲得諾貝爾物理學獎。從某種角度來看，「搞笑諾貝爾獎」對研究創新性的評價並不輸諾貝爾獎。
獲獎的發明也有可能與你我的生活息息相關。比如，日本人首次獲得「搞笑諾貝爾獎」是因為一項有關「腳臭」的研究。1992年，「搞笑諾貝爾獎」醫學獎頒發給神田不二宏以及他的同事們，獲獎原因是他們發現了「腳到底是因為什麽化學元素才變臭的」。有了這項發現，便可以研制出抗腳臭的藥物。
2019年，日本明海大學教授渡部茂的「5歲兒童的唾液量」研究獲獎。
多年來，日本人在多個領域連續獲得諾貝爾獎，本世紀以來，甚至一度進入每年一個諾貝爾獎的盛產期。出現這一現象並非偶然，除了前期國家在科研領域不遺余力的海量投入外，保持人們的好奇心和探究欲也功不可沒。
隨著日本近年來經濟停滯，科研經費投入減少，日本有關人士也意識到，如今在日本的研究一線，存在「好奇心驅動型」學者被輕視的傾向，年輕研究人員的待遇和科研環境也有所弱化，未來有望獲得諾貝爾獎的尖端科研人才在減少，呼籲改變這種狀況。而「搞笑諾貝爾獎」用輕松娛樂的方式讓更多人關註科學。保持人們的好奇心和探索欲，對於一個國家的科技水平有多大的推動作用，其實是不言而喻的。
