1991年12月，俄羅斯決定把「和平號空間站」賣給德國。
「和平號空間站」的建設始於1976年，是前蘇聯建造的一個軌域空間站，這個空間站由多個模組在軌域上組裝而成，是第一個第三代空間站，也是第一個人類可以長期居住的空間研究中心。
「和平號空間」站的建成，為蘇聯的外太空等科學領域的探索帶來了豐厚的報酬，然而，當其解體之後，經濟雕零、入不敷出，無法承擔高額的養護費用，這對「繼承」了空間站的俄羅斯來講是個沈得的負擔，不如賣掉了事。
對於德國來講，獲得「和平號空間站」，不僅在外太空有了「戰略支點」，更能消化吸收前蘇聯的航空、制造等尖端科技，迅速提高德國的空間技術，結果雙方一拍即合。
但是簽署協定前，俄方談判代表彼得耶夫提出了一個要求：德國要幫助俄羅斯救一個人。這個人叫謝爾蓋·凱瑞卡列夫，是一名太空人，此時他正在離地球386公裏的軌域上繞地球飛行……
1968年，凱瑞卡列夫出生在列寧格勒一個工程師家庭，母親是學校的教導主任，他的家庭教育一直非常寬松，父母都非常尊重他的愛好。他從小就對機械異常著迷，長大後考入了列寧格勒機械學院。
當凱瑞卡列夫以優異的成績從學院畢業後，進入蘇聯航天所，成為一名機械維修工，負責維護和設計航天所的一些機械裝置，這個時候的他非常普通，因為像他這樣的人在航天所比比皆是，並不引人註目。
凱瑞卡列夫的命運轉折點來自於一次發射事故。1985年，7號空間站任務失敗，在處置危機的過程中，他發揮了極為重要的作用，引起了高層的註意。凱瑞卡列夫抓住了這次機會，成為航天局的「種子」太空人，經過極其嚴格的訓練和測試，他在27歲那年成為一名真正的太空人。
1988年他進行了首次」飛行「，乘坐聯盟TM－7進入」和平號空間站「，工作了115天後順利返回地球。凱瑞卡列夫在執行任務的115天裏，憑借過硬的素質、專業的知識和冷靜的頭腦，表現非常出色，讓人對他刮目相看。
1991年5月18日，凱瑞卡列夫從哈薩克的拜科努爾航天發射場出發，開始自己的第二次太空任務，同行的還有指令長阿納托利·艾爾采巴爾斯基，以及英國第一位太空人海倫·沙曼。
他們到達和平號空間站後，前來體驗太空生活的沙曼於8天後返回地球，凱瑞卡列夫和艾爾采巴爾斯基則要在空間站呆5個月，完成一系列任務後才能夠返回地球。
然而，這五個月裏，地球上的世界發生了翻天覆地的變化——他的祖國沒有了，這個世界上最大的國家解體為15個獨立的國家。兩名太空人簡直要抓狂了！可他們什麽也做不了。
10月25日，哈薩克控制了拜科努爾航天發射場，要求俄羅斯支付昂貴的使用費。此時，盧布大振幅貶值，俄羅斯內外交困，哪有錢啊？所以就沒準備付錢。
結果這事被媒體捅了出去，一家有影響力的報紙報道說：「我們把祖國的兒子送上太空執行任務，現在卻不能在指定的時間把他們接回來。」
俄羅斯坐不住了，和哈方進行了艱難的談判，最終哈方提出幫他們訓練一名太空人為代價接回太空人。在太空中漂浮的凱瑞卡列夫哪知道這些事啊，他在焦急地等待著，每天都在與地面聯系，然而始終沒有得到回應。
直到兩個月後，通話器裏傳來一個冷酷的聲音：國家正面臨巨大的危機，我們沒有錢接你回家。
對普通人來講，這簡直是五雷轟頂的壞訊息！幸運的是，奧地利、德國、美國的太空人能夠正常往返，而且還有艾爾采巴爾斯基與他作伴，進步號貨運飛船又攜帶著大量的物資，看起來也沒那麽糟糕。
凱瑞卡列夫及時調整心態，積極鍛煉、保持健康狀態，等待著國家接他回去。終於，1991年10月，終於有返回地球的機會了，然而凱瑞卡列夫卻沒能回去，一是空間站的任務不能沒有他，二是俄羅斯付的錢只夠一個人回地球。
凱瑞卡列夫自嘲地說：「我留在這裏能為國家省下一筆錢，雖然這對我的健康不利，但省錢是當務之急。」就這樣，凱瑞卡列夫在空間站裏繼續等待。
地球上鬧得天翻地覆，凱瑞卡列夫仍然滯留在386公裏的太空，作為「最後一個蘇聯人」每天繞地球飛行16圈。
讓所有人欽佩的是，處在這樣的絕境中，凱瑞卡列夫仍然沒有忘記自己的使命，他每天按照計劃在完成自己的任務。
凱瑞卡列夫的夥伴和領導並沒有放棄他，在大家的共同努力下，俄羅斯將「和平號空間站」賣給了德國，並和德國一起開展了外太空計畫，其中一個計畫就是接回凱瑞卡列夫。
1992年3月25日，凱瑞卡列夫終於回到了久違的地面，他在太空中已經呆了整整311天。由於在太空中待的時間太久，他的身體非常虛弱，在他落地時，有媒體寫道：「他臉色蒼白，汗流浹背，就像一塊濕面團。」
前來接他回家的同事，看到凱瑞卡列夫身上有「蘇聯」字樣的太空服、紅色的國旗時，忍不住熱淚盈眶。
值得欣慰的是，凱瑞卡列夫，受到了民眾的熱烈歡迎，他們像迎接英雄一樣歡迎他「回家」。
這次令人後怕的經歷並沒有讓凱瑞卡列夫害怕，在此之後，他又執行了四次太空任務，並參與了空間站的搭建，2007年他被任命為科羅廖夫能源火箭航天集團副總裁，負責培訓太空人。
但是凱瑞卡列夫仍然對某些事情耿耿於懷，他深愛的家鄉列寧格勒，怎麽就變成了聖彼得堡呢……
