智慧制造是由現代智慧技術和智慧系統共同合作實作的，智慧技術是在自動化技術、傳感技術等先進技術和互聯網基礎上，達到視覺化、人機互動、決策和執行，實作裝備、設計與制造過程的智慧化，是資訊科技、智慧技術與裝備制造技術的高度融合。
智慧制造的生產方式主要表現為智慧化和高級化。智慧化的生產解放了工人，工人的勞動強度降低、勞動效率提高、勞動技能多樣化。生產過程可以分為獲取需求、進行生產、銷售產品三個主要過程。其中，獲取需求可細分為需求獲得、需求分析等過程；進行生產又包括產品研發與設計、產品的實際生產等；銷售產品又包括售後服務等環節。
在獲取需求方面，智慧制造的智慧化主要體現在運用大數據等資訊科技獲取和分析需求。由此，相較於傳統廠商，智慧制造的生產者可以獲取到更加準確和更加細致的需求資訊。
在進行生產方面，智慧制造的智慧化體現在產品設計的數據化、生產過程的自動化。在獲取到需求資訊後，廠商在資訊平台進行虛擬產品設計，將最終設計成果傳達至生產部門。而生產過程是自動化的，整個生產過程是由智慧程式控制，工人只負責檢視智慧終端、監督自動化裝置等工作。工人勞動強度大大降低，勞動效率極大提高。
在銷售產品方面，首先是相當一部份產品表現為智慧產品，其次是銷售渠道的網路化，最後是售後服務的逐漸完善。智慧制造的智慧化生產方式使工人逐漸遠離傳統的繁重的生產勞動，使工人向高技能、高素質方向轉變，工廠密集的勞動過程被自動化的智慧機器生產所代替。
