上海博物館展出「貓木乃伊」，可見貓在埃及的地位特別高。這主要是由於：貓曾經控制了老鼠的數量，有效克制了鼠災和鼠疫，拯救了古埃及人，從而被埃及人奉若神明，視為聖獸，倍受尊崇。
大約9000~10000年前，古埃及興起了農業。農業的發展，使人類開始有了剩余糧食。從而使田野和谷倉附近老鼠、田鼠這些小型嚙齒類動物數量劇增，由於老鼠、田鼠的繁殖旺盛，加上充足的糧食讓它們成幾何倍數增長。結果它們帶走了食物，帶來了細菌，不計其數的古埃及人死在了鼠疫之中。
直到某一天，野貓走進了人類的村落。古埃及人發現野貓在控制鼠害上的作用，便用剩下的魚頭等食物餵野貓，希望這些朋友們能經常來訪。人與野貓之間生成了一種美妙而和諧的伴侶關係，野貓開始在人類的村落中繁衍生息。
結果是貓很快控制了老鼠的數量，有效克制了鼠災和鼠疫，拯救了古埃及人，從而被古埃及人奉若神明，視為聖獸，倍受尊崇。在埃及神話中，貓象征著拯救者，女神貝斯特就被描繪成貓頭人身的女人，人們贊賞她的敏捷和力量，以及月亮的溫暖和女性的魅力。貝斯特是瑞神的女兒，是一個太陽神，也是「瑞神之眼」復仇之神中的一個。
在古埃及，貝斯特女神保護著貓們。古埃及人對貓非常的崇拜，敬貓如神，並視貓為神聖的精靈。對傷害貓的人可能判處其死刑。貓死後，家裏人會剃掉自己的眉毛來悼念它，有時還會把他們的寵物貓制成木乃伊。在埃及人的心目中，貓是女神在人間的象征，是幸運的吉祥物，是受人崇敬的國獸，貓也被認為是有力量征服死亡。
