這其實是一個歷史原因，因為在北京境內這條高速原本叫「八達嶺高速」，主要是用來通往延慶乃至張家口和大同等地的，只不過後來整合成了「京藏高速」。
但是即使真的是從北京去西藏，向西北方向出京也是有其合理性的，因為無論如何從北京去西藏都要向西離開京津冀地區。
西出北京，從北京正西方向是門頭溝，也是109國道和豐沙鐵路出京的方向；而門頭溝絕大部份面積是巍巍群山，地勢十分險峻，當時修建豐沙鐵路犧牲了108位元築路工人，去年暴雨又直接沖毀了豐沙鐵路。
從北京西南方向是房山的山區，這是108國道和京原鐵路出京的方向，地勢與門頭溝相比有過之而無不及，去年暴雨也受到了一定的損害。
從房山和涿州交界處出京倒是沒有難度，但是到了石家莊之後向西要翻過「太行八陘」之一的井陘。
如果想繞開太行山，就繼續一路向南進入河南，但這樣走又需要翻越秦嶺和大巴山，會遇到「蜀道難」的問題；而且從青海進藏遠比從四川進藏容易得多，因為橫斷山脈山高谷深，青海到西藏一馬平川。
而去青海必經甘肅，再加上西出北京最佳方向就是西北——盡管要翻越關溝，但進入延慶再到張家口和內蒙古高原便一馬平川，無疑是最佳選擇。
