这两个名词可以追溯到一些历史：
主机游戏早期载体都是ROM（只读存储），也没有硬盘之类的内置存储，没办法增加新内容。厂商如果想贩卖同款主机游戏的新关卡、新地图等内容，会直接发行续作/外传，加几个系统改改UI就是新游戏了。
后来，游戏主机有自己内置存储空间了，为主机游戏添加扩展内容提供了硬件支持。有些主机游戏就开始贩卖专门的扩展内容盘，日本叫做追加データディスク（data disc），台湾把数据叫做资料，光盘叫做光碟片，引进时就翻译为追加资料片（大陆使用的很多游戏术语都来自台湾）。这类盘会单独贩卖，但必须有原版游戏才能游玩。
（注：日本一些多CD游戏会把盘分为プレイディスク和データディスク，即游戏盘和数据盘，可能是「资料片」一词的最初来源）
另一边，欧美厂商主卖的是PC游戏，而PC一直都有自己的存储空间，所以很多游戏发行后还会继续添加新内容，如新关卡、新地图、新战役、新剧情甚至关卡编辑器等等，这些新内容会单独售卖，售卖时就叫做某某游戏资料片（台湾沿用了日本侧用语），也叫扩展包（欧美用语expansion pack的直译）。知名度比较高的有命令与征服隐秘行动、星际争霸母巢之战等，它们和主机游戏的同行一样，需要安装在原先的游戏本体上才能游玩，无法独立运行。
（注：也存在单卖且独立可玩，内容不同但玩法和本体一致的「资料片」，这种也叫「独立资料片」，例如英雄无敌3历代记）
日本PC游戏受游戏主机影响很深，基本不会为已发售的游戏制作扩展内容，但一些厂商很精，会把新内容和本体一起打包卖。所以市场上也会看到某某游戏的威力加强版、水晶绿宝石版、G版等，实质上就是添加了扩展内容的游戏。
一些日本PC游戏（主要是Galge）会贩卖Fandisc（一种面向游戏粉的周边内容光盘，包括音乐、壁纸、外传剧情等内容）或早期特典光盘，内含能安装在本体上额外内容，体量很小，一般不被当做资料片，而是直接叫「特典」。
网络普及后，软件可以通过网络下载了，但考虑到防盗版（当时防Dump是主要反盗版手段），本体是不能直接给下载的，于是PC游戏厂商就把一些小体量内容，以更新补丁为主，挂官网供玩家下载。
游戏主机也普及网络支持后，一部分游戏（主要是网游）会通过内置的下载服务来增加扩展内容。另一部分游戏主要是日本厂商，开始把服装包、皮肤包、游戏内道具等更新做成下载包，随杂志附送下载兑换码，或者随豪华版送，或者干脆挂官网免费给。这种内容一般叫追加内容，但因为需要下载，有时也会被叫成下载内容（download content），也就是DLC。
再后来，PC发行厂商和主机都做了线上平台，支持线上付款了，于是之前会做成更新补丁、特典、道具服装皮肤等追加内容的小体量内容可以登录平台一键下载和购买，这些普遍被称为DLC，此外，原本会做成资料片的内容也被做成可线上购买和下载（也有免费的），于是也被当成了DLC，如果这部分体量较大，很多人就会叫它「大型DLC」或者「大型更新」。偶尔也有线下可购买的，那么先行贩售的港台厂商就会按约定俗成叫它「资料片」。
现在虽然也有黄金国的伊拉这种可以独立运行但玩法基本遵循本体（异度神剑2）的「资料片」，但黄金国的伊拉也是可以作为本体的DLC购买下载的，所以这两个词事实上已经混用了，可能只有是否必须下载的区别，最起码DLC名义上还是叫做「下载内容」。
240703修改：考虑到データディスク很可能是「资料片」一词的来源，调整了全文顺序，但没有找到初代光盘主机的data disc作为论据（个人印象里最早的资料片是96年的PC游戏隐秘行动），姑且先写在原文中，希望能得到反例或论据补充。
