正常人每日分泌胃液为1.5L~2.5L，可以将消化道胃液分泌分为头期、胃期、肠期三个时期。
头期：进食时，食物的颜色、形状、气味、声音以及咀嚼、吞咽动作，可刺激眼、耳、鼻、口腔、咽等处的感受器，通过传入冲动反射性地引起胃液分泌，称为头期胃液分泌。头期胃液的分泌受食欲影响十分明显，在抑郁或惊恐时，也能受到显著影响。
胃期：食物扩张胃，刺激胃底、胃体、幽门部的感受器，以及食物的化学成分，主要是蛋白质的消化产物肽和氨基酸等引起胃酸的大量分泌。胃期分泌的胃液量约占进食后总分泌量的60%，酸度和胃蛋白酶的含量也很高。
肠期：当食物进入小肠后，食物的机械刺激和化学性刺激，可使之分泌一种或多种胃肠激素，通过血液循环作用于胃，而分泌胃液，肠期分泌的胃液不多，约占占进食后总分泌量的10%，胃蛋白酶的含量也不高。
