惊恐障碍发作最大的特点是 毫无征兆、突然而来的强烈恐惧与不适 ，惊恐障碍是一种广泛性焦虑症，发病并没有明显的诱因，也有人可能在乘坐飞机、高铁等密闭空间中诱发，发病时可能会出现心跳加速、呼吸急促、出汗、胸闷、震颤、手脚发麻、头晕、窒息感甚至濒死感等诸多表现。当处于惊恐发作或高焦虑状态时， 想要控制它，实际上是非常难的事情 。而越想控制，可能会越陷入症状的恐惧中。
如果已经排除了 器质性疾病（比如心脏问题、甲状腺功能亢进等）、药物使用、饮食与物质滥用等方面的原因， 你需要寻求精神科的专业治疗，药物可以有效控制当下突如其来的焦虑症状，尤其是表现出的躯体症状 。症状背后，真正的元凶可能来自多重方面，如心理困境、人际关系疏远、社会隔离和未被识别的创伤等等，而每个人的境遇都是不同的，如果你愿意到症状背后探索，在药物治疗的同时， 专业的心理咨询可以从更深层帮助到你 。
在这里我也写一些应对惊恐的方式，希望对你有帮助：
识别焦虑信念
焦虑情况下，通常都会伴随着很多负面的 想法/信念 ：
「完蛋了，我控制不了我自己」
「我快疯了！」
「我没法呼吸了，我就快要死了！」
焦虑内容大多是指向未来——将会发生的事情，可能是马上发生、也可能是更长远的未来。这是个「循环」验证的过程： 对未来的焦虑预期导致了症状出现，而症状反过来又验证了这一预期。 比如，一个正在乘坐地铁的人突然开始担心自己在地铁上当众出现惊恐发作，担心胸闷气短、心慌甚至晕倒...这种想法唤起了躯体的焦虑反应，真的开始出现了心慌等躯体症状，这让他更加相信自己会晕倒，从而进一步加重焦虑，如此恶性循环导致最终真的出现了晕倒，这一过程验证了「自己 一定会 在地铁这种公共场合晕倒」的信念。
如果你能相信，身体出现的这些反应和变化其实并无危险，也不会威胁到生命健康，那你就有可能逃离这个恶性循环。
如何看待惊恐症状
惊恐发作人群的一个特点是，当出现一丝身体不适感时，他们很容易往坏处想，正如前面提到的那些焦虑信念，这些想法会进一步加重身体上的不适反应，最后真的导致了惊恐发作。当症状苗头出现时，如果你能忍受那些心跳加速、胸闷气短等不适反应， 把它们当成一种没有危险的、无害的生理反应，很大概率能成功避免惊恐发作。 从很多临床研究和患者的亲身经历中我们可以知道，惊恐发作时的身体症状不管多么令人难以忍受，都不是真正有害的，并 不会 导致发疯、 不会 让呼吸或心跳停止、 不会 导致死亡。当不适感出现时，你越能接受它们，应对惊恐的能力也就越强，而不是陷入对抗和想要控制它的焦虑和绝望中。你可以试着对自己说一些正向的话，可以是乐观的信念或者以前成功的经验：
「这种不舒服的感觉又来了，但我可以渡过这个难受的时期，我只要等它过去就好了」
「以前也出现过这样的情况，我后面都没事了，这次也会没事的」。
调整呼吸练习
当人感到恐惧或收到惊吓时，呼吸会变得急促而短浅，呼吸变浅可能会导致缺氧，而如果在此时大口吸气也可能导致过度换气，不管是哪种情况，都可能会导致头晕，常常被误认为是真实的威胁。调整呼吸对于处理焦虑和惊恐有一定效果，通过平缓温和地调整呼吸节奏来减缓焦虑。你可以跟随一些指导语，或者寻找一位认知行为疗法（CBT）取向的咨询师，在咨询室内跟随咨询师练习。
可以尝试一下这个呼吸练习指导：
用鼻腔吸气慢慢数到4，吸到腹部鼓起，想象将空气注入腹部，胸部保持不动，然后屏住呼吸数到3，慢慢呼气数到7，想想自己在轻轻地吹灭蜡烛。将所有的空气呼出后，重新开始上面步骤。
反复练习，注意观察焦虑情绪的变化。
调整呼吸练习对于大部分人都有效，但可能也有部分人并不适合这种方法，有的人关注呼吸反而可能加重他们的焦虑，如果你发现自己不适合这类方法，可以先尝试其他方法。
思考回避了什么
在难以面对的焦虑背后，常常潜藏着大量的信息，很可能是我们回避的东西。我们害怕的事物、恐惧的对象有时可能会与我们的投射融合在一起，因为在潜意识层面，恐惧对象承载了被否认的那部分自我。不过，应对回避，一定是一件不容易的事。当意识到某一情景或事件可能引发焦虑，我们第一反应通常都会是回避，因为这样做能暂时减缓不适感，这是很正常的反应，但实际上并没有真正地解决问题。如果威胁持续存在，人们就会开始感到焦虑，焦虑患者的焦虑起源还并非真实存在的威胁，而是激起了与过去经历有关的体验，可能会是早期的创伤、生命中某个重要事件经历或人物关系等等。
一个人独自去应对这些确实很困难，这时你需要一位专业受训的心理咨询师，TA的倾听、陪伴与理解可以帮助你同你一起去应对和探索。寻找一位格式塔/完形取向的心理咨询师也会是个不错的尝试，可以尝试使用 空椅子技术 挖掘潜意识层面被压抑的情感，「成为」自己所恐惧的对象，并与之对话，咨询师在这里可以成为你安全的容器，容纳并促成你逐步识别、拥有、表达自己的情感，包括害怕、愤怒等负面情绪。
上述方法属于自助手册式指导，希望你能从中获益，如果你努力尝试但一无所获，也不要气馁，因为这可能并不是适合你的方法，你知道，没有好方法可以针对所有人起效。这时，也许你需要更加专业的帮助，去医院看医生或是去寻求心理咨询师的帮助，都是不错的选择，要知道，绝大部分的惊恐障碍患者，都可以通过寻求专业帮助获得改善。
参考文献：Phil Joyce, Charlotte Sills, & 叶红萍. (2005). 格式塔咨询与治疗技术 . 中国轻工业出版社.
祝好！
