心理咨询师所能提供的是心理咨询服务，面对的是正常人，是解决正常人身上所发生的心理烦恼、心理问题。所以，接受心理咨询服务的人，是「来访者」、「求助者」或「当事人」，而不是「患者」、不是「病人」。接受心理咨询服务的人，是自己本人感到痛苦，自己本人主动寻求心理咨询服务，要求心理咨询师为其本人提供服务。
精神病完全属于另外一个范畴，罹患精神疾病者，已经是病人了。绝大多数情况下，精神疾病患者是不会认为自己有精神疾患的，他不会主动求医，而他的亲人接受不了他的精神疾患中的种种表现而要把他强制送医。精神病的治疗属于医疗行为，是按照生物医学模式所进行的现代医疗操作（基本上医疗操作不被认为是一种服务）；而心理咨询是按照心理-社会-医学模式所进行的以当面沟通为主的咨询服务。精神疾患的治疗是强制性的，不参考患者本人的意愿和感受（精神疾病中的患者的意愿，不具有民事权利能力）；心理咨询是完全自愿性的，完全以求助者本人的意愿和感受为基准。
只有当精神疾病患者经过治疗，大幅度康复以后，恢复了自知力，并且对自己的精神疾病和心理状态有了充分的认识，感受到自己的心理痛苦，有主动寻求心理咨询服务的愿望以后，他才可以接受心理咨询服务，以缓解或者消除其心理上的紊乱和痛苦。作为巩固治疗效果、加速康复，尽早重返社会的一种辅助支持。
从专业角度来说，作为一名心理咨询师，我认为，精神疾病患者在经过精神科的有效治疗，精神症状明显好转，康复到一定程度之后，经专业评估可以出院之后，（家属和本人）必须把心理咨询服务加上去，以便辅助他更快地回归社会、缓解心理痛苦，从而提高其社会参与程度，使其成为一个合格的社会成员。降低其返病的概率或者延长其参与正常社会生活的时间长度，对其本人和家属乃至全社会都有着重要的价值。
