历史上有所谓 百里之县，千里之郡 的说法。
当然只是大略而言。
郡县制是我国历史上最早形成的地方行政区划，郡和县在春秋战国时便已在各国设置。
早期的郡设置在列国边地，地广人稀；早期的县设置在内地，地狭人稠，二者没有隶属关系，不相统摄。
后来在战国兼并战争中，郡和县的设置推广开来，由于郡大县小，逐渐郡开始下辖县。秦始皇灭六国，全面采用郡县制，进行地方统治。
此时郡是地方一级政区，可理解为现在的省（如民国时就实行省直管县制度） 。
秦郡三十六（不止），数量少，每郡管辖区域大；而汉代不断分割、增设郡，同时开边四方，疆域空前庞大，不便管理。由此在郡之上，分天下为九州（十一州），将仅存在于【尚书】【山海经】等典籍中的九州制，真正落实在了王朝地域之上。逐渐形成的州郡县三级制，开当今省市县三级制之先河。
此时郡是地方二级政区，可理解为现在的市 。
其后三国两晋南北朝，混乱不堪，地方行政制度被严重破坏。
隋唐收拾山河，重整地方，废郡存州，设州县两级。
郡这一名号，不再是地方区划 ，而多作为某地古称，出现于文人创作中。
值得一提的是，隋炀帝和唐玄宗晚期，曾改州为郡，两人都有托古改制心理，可惜前者身死国灭，后者腰斩大唐，只剩白头宫女。
不禁感叹。
秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。
