1983年以前我们国家的远洋货轮是配备武器的，那时候主要是为了应对台湾国民党武装、东南亚的军阀势力，以及马六甲的海盗。
在80年代以前，我国的远洋船舶受中国远洋和海军的双重领导。同时，上世纪50年代曾经发生过中国和波兰合资的中波轮船股份公司的远洋货轮被台湾当局劫持事件，由于当时我们海军弱小，鞭长莫及，造成严重后果。所以在50~80年代中国的远洋船员都是军事化管理，同时配发自卫武器。每一艘货轮就是一个民兵连，船员都是经过作战训练的基干民兵，很多船员甚至是退伍军人。那时候中国的远洋货轮上都配备有步枪和机关枪，以及燃烧瓶、反坦克手榴弹，甚至连反坦克火箭筒和14.5毫米高射机枪都有，足以打一场小型战斗。
在1968年以前，中国南北海运是中断的，这一年中国派出一艘民用货轮首次经台湾以东，穿过菲律宾莱特湾，打通了中国大陆的南北航线。当时担心遭遇台湾当局的海军拦截，我方货轮上加强了14.5毫米高射机枪，配备了反坦克火箭筒。直到1979年，大陆货轮才可以非正式的通过台湾海峡航行，到1983年，实现了正式通航。随着对外交往的增多，在80年代我们国家周边海洋形势缓解以后，中国的远洋货轮在1983年以后取消了携带重型武器的规定。
不过，商船携带武器，有利也有弊，就像我们说的，80年代以前，携带重型武器的中国籍货轮，到了各国港口，这些国家都如临大敌，各国港口机关需要上船详细检查，封存武器库，并派人24小时看守，以防止船上的武器一不留神上岸。很多国家对靠岸的中国货船很是头疼，尤其是西方国家的港口。
而且按照国际民用航运的惯例，以及各国的海洋管制法律和海事机关的规定，民用的商船是不允许携带武器的。对于海军来说，也强调国际航行的货船不得拥有武器，否则会在海上航行的时候被别国海军视为海盗。如果同意商船携带武器，各个国家打击海盗的难度就更大了，你无法分辨这是不是海盗船。
