你还别说，这种方案真有人提过。
唐末五代乱世，吴越钱氏占据两浙，以「知尊中国」而避免战争。在中原混战之时，江南为此而赢得了一段宝贵的和平发展时期。吴越国开创者钱镠当政时，曾有人上书：
「王若改旧为新，有国止及百年。如填西湖，以建府治，垂祚当十倍于此。」 [1]这个想法和题主其实也差不多，就是把西湖填了开发房地产，扩大城市空间，足以绵延王朝国祚。客观地说，吴越国时期的杭州其实人地关系紧张，加之城市地处钱塘江入海口，土地饱受海潮之苦，所以想出这样一个填湖造城的方案，甚至可被认为是顾全民生之举。
但钱镠当时就已经非常清醒地认识到：
「百姓藉湖水以生，无水即无民。尔无妄言，吾不为也！」 [2]填湖造城的想法在一千年前就被视作「妄言」。钱镠认为「无水即无民」，这个说法从何而来呢？
从历史上看，西湖最早成名，非常仰赖唐朝的文人白居易。唐长庆二年（822年），在朝中郁郁不得志的白居易请求到外地为官，出任杭州刺史。白居易可被视作最早试图厘清城湖关系的「老市长」，在【钱塘湖石记】中，他将西湖视作杭州的城市之源，更清楚地点明了西湖在农业灌溉、防洪抗旱方面的重要价值：
「此州春多雨，秋多旱，若堤防如法，蓄泄及时，即濒湖千余顷田无凶年矣。」你以为后人只是纪念白居易来杭州写过【钱塘湖春行】或【忆江南】吗？其实不是的，白居易是一位真正将实用主义与浪漫主义结合起来的伟大诗人，同时也是一位杰出的官员。在唐代，西湖经白居易的水利改造后，成为灌溉钱塘至盐官沿线广阔农田的重要水源地。他主持重建了白公堤（或在今昭庆寺一带），目的就是筑堤增加湖水容量，同时与石函搭配使用，以便保障水源的供给：
「凡放水溉田，每减一寸，可溉十五余顷；每一复时，可溉五十余顷。」这是一项相当实用的水利设施，而并非仅是许多人以为的专为赏景修建的面子工程。虽然白居易的白公堤早就湮没了，但后人为了纪念他，也常把现在的白堤附会到白居易身上。今天西湖的东北角还有一座民国别墅石函精舍，就是取意唐代石函而名。现在景区在这里修建了一组群雕，主题就叫「惜别白公」，表现杭州市民告别白居易的场景，以为纪念。
比白居易更早的还有一位杭州刺史李泌，可以说，李泌是后世白居易、苏轼等杭州地方主官有关西湖决策的「启迪者」。
唐建中二年（781年），李泌出任杭州刺史，关于他在杭州的政绩，新旧唐书都给出了不俗的评价，赞颂他「以理称」、「有风绩」。最为今人熟知的，就是其在任上修建了「钱塘六井」，这并非简单的凿井工程：杭州之地饱受海潮之苦，城市难以持续发展，须在地下修建水管、水槽及蓄水池，才能将西湖淡水引入城内。从现存的六井遗迹来看，其实距西湖并不遥远，这无疑受到当时工程能力的限制，但也已是城市扩张重要的动力来源。
李泌的治理手段深刻地影响了后世的白居易与苏轼。所以四十年后，白居易在李泌的基础上疏浚六井，苏轼也在【钱塘六井记】中记录了西湖与城市水系的关系，宋熙宁年间江淮浙右大旱，唯有杭州仰赖西湖，不仅饮用无虞，还足以「饮牛马，给沐浴」。
所以，西湖不是中看不中用的大池塘，是货真价实维系杭州城市发展的水源命脉。
所以，钱镠在听到这样的上报时，会直斥为「妄言」。钱镠不仅保全西湖，更在麾下还有一支专门负责西湖疏浚的「撩湖兵」——疏浚西湖之重要性，古人早已有清晰的认知。
当然，填湖的言论每朝每代都有，这样的提问也不算什么新意。早在北宋，苏轼在【乞開杭州西湖狀】中曾有过反驳：
臣愚無知，竊謂西湖不可廢者五。天禧中，故相王欽若始奏以西湖為放生池，禁捕魚鳥，為人主祈福。自是以來，每歲四月八日，郡人數萬會於湖上，所活羽毛鱗介以百萬數，皆西北向稽首，仰祝千萬歲壽。若一旦堙塞，使蛟龍魚鱉同為涸轍之鮒，臣子坐觀，亦何心哉！此西湖之不可廢者，一也。杭之為州，本江海故也，水泉鹹苦，居民零落，自唐李泌始引湖水作六井，然後民足於水，井邑日富，百萬生聚，待此而後食。今湖狹水淺，六井漸壞，若二十年之後，盡為封田，則舉城之人，復飲鹹苦，其勢必自耗散。此西湖之不可廢者，二也。白居易作【西湖石函記】云：「放水溉田，每減一寸，可溉十五頃；每一伏時，可溉五十頃。若蓄泄及時，則瀕河千頃，可無凶歲。」今歲不及千頃，而下湖數十里間，茭菱穀米，所獲不貲。此西湖之不可廢者，三也。西湖深闊，則運河可以取足於湖水。若湖水不足，則必取足於江潮。潮之所過，泥沙渾濁，一石五斗。不出三歲，輒調兵夫十餘萬功開浚，而河行市井中蓋十餘里，吏卒搔擾，泥水狼藉，為居民莫大之患。此西湖之不可廢者，四也。天下酒稅之盛，未有如杭者也，歲課二十餘萬緡。而水泉之用，仰給於湖，若湖漸淺狹，水不應溝，則當勞人遠取山泉，歲不下二十萬功。此西湖不可廢者，五也。翻译总结一下苏轼的观点：一说西湖是放生池，可以遥祝圣寿，如果西湖淤塞，那就是政治问题了，在当时的历史背景下可以理解；二说杭州是滨海之地，受海潮之苦，西湖是难得的城市淡水来源；三说引用白居易，西湖是灌溉用水的来源；四说西湖水可以补给运河，如果西湖淤塞，那么钱塘海潮倒灌，运河也会很快淤塞；五说杭州酒税之盛，也是国库命脉，填湖如导致酿酒业不得不远取山泉，则经济利益也会大为受损。
这些理由在中国古代基本是普遍通用的，所以虽然历朝历代都不乏填湖的建议，但从未被实行过。
至于我们今天所熟知的那个以文学性、艺术性著称的西湖，本身就是在千百年来李泌、白居易、钱镠、苏轼的治理和吟咏中，而逐渐成型的。
尤为值得被强调的是，西湖「中看」的「美学」常常被肤浅地定义为山水园林景观之美，而常常忽略其背后曾经承载的非常「中用」的民生价值。人们往往忘记，西湖被疏浚保留的初衷，有着服务城市、关注百姓的民本思想。更不必谈，在许多重要的历史时刻，西湖曾经在精神上给予中国人怎样的鼓舞和安慰——张岱有「阔别西湖二十八载，然西湖无日不入吾梦中，而梦中之西湖，实未尝一日别余也」，袁枚有「赖有岳于双少保，人间始觉重西湖」。
西湖不是莺歌燕舞的风流地，不妨看一下，杭州人最看重的「西湖三杰」，都是怎样的人物。
如果说，今天的西湖在灌溉、水利的功能上不再那么「有用」了，那么今人保全这泊记录了中国人执政理念、审美意识和家国情怀的湖水，是无用之大用。
参考
- ^ 【西湖游览志余·卷一·帝王都会】
- ^ 【钱氏家乘·卷五·年表】
