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國外遊戲行業和國內遊戲行業有什麽不同?

2015-07-07遊戲

前陣子國內裁員潮的報道開始流行,我把這個訊息告訴在加州遊戲行業工作的男友M。M立即給我發了個連結:https:// kotaku.com/activision-b lizzard-begins-massive-layoffs-1832571288

簡單概括下就是遊戲巨頭暴雪裁員800人,很多有著多年工作經驗,有家要養,有房貸要還的員工頓時陷入困境,紛紛在社交媒體上尋求支援。國內的裁員潮,多數源自資本狂潮退卻後的洗牌,是多數公司效益出現下滑;暴雪裁員則不同——暴雪2018年的年利潤創下新高,並不是支撐不下去才裁人,而是屬於"戰略調整"。

我道:"我以為遊戲行業就業再不穩定,暴雪這種一把手總歸是不會裁人的。"

M苦笑道:"你錯了,遊戲行業的裁員不分大小,小公司常常被鯨吞,鯨吞完後被關掉;大公司以業績部門的決策為主,每戰略調整一次,都要趕走一大批人。沒有人是安全的。"

看來資本主義不分國度,都一個德行。

M看到這些訊息後也是一身冷汗——畢竟這種事他經歷的多了,最近的一次是一年前。長達4個月的失業讓他存款銳減,最終終於找到工作,頓覺在鬼門關走了一遭,物質和精神上都經歷了嚴重沖擊。

1

M是一名有著十多年工作經驗的遊戲設計師。在美國,遊戲設計師這個行業,因遊戲種類的不同(RPG、MMO、手遊、主機遊戲等)和地域的不同,又細分為關卡設計師(level designer)、任務設計師(mission designer)、敘事/內容設計師(narrative/content designer)、world designer(世界設計師)等。

M從3D美術師做起,一路做到了高級遊戲設計師,主攻內容設計,簡單說就是給遊戲寫劇本的。作為一個從小熱愛看漫畫打遊戲,立誌長大後要設計遊戲,書桌上擺著殺生丸手辦的死宅……M實作了人生夢想,真的成為了遊戲設計師。

實作人生夢想的代價就是,"穩定的工作"成了不可能的東西。因為公司變動搬家無數次,全國上下各處流竄也是家常便飯。

美國遊戲行業的不穩定性,從M本人的工作經歷就可以略知一二:

M第一份遊戲行業的工作,是在位於愛荷華州的一家遊戲小廠Budcat做3D美術師。Budcat雖小,卻是【吉他英雄】開發商Neversoft的供應商,負責【吉他英雄】PS4和任天堂主機版本的制作。【吉他英雄】也是M主要參加的專案。



Budcat發展很好,但母公司Neversoft很快被【吉他英雄】的發行商,遊戲大拿動視(Activation, 後和暴雪合並為動視暴雪)收購,收購不久就在戰略調整中被動視關掉了。關張發生在09年,所幸,M在關張發生之前就離開了公司。


據他後來了解,當年因為公司關門的員工們,近一半淪落到只能去當地百思買、巴諾書店這樣的賣場當銷售員,原因很復雜,一大原因是他們當年從美國各州被招募到愛荷華州,在愛荷華州安了家,搬起家來很不容易。而愛荷華州沒什麽遊戲產業(類似於阿裏在比如湖南湘潭開了分公司,然後又關掉了),就只能在這個行業外找工作。除非舉家搬遷。

M的第二份工作是在位於洛杉磯的WayForward當任務設計師。WayForward主營IP遊戲。很多熱門電影電視火了之後會開發遊戲周邊,而WayForward開發的就是這種周邊(撈錢為主,內容一般般)。M工作期間,參與了【寂靜嶺】【快樂的大腳】的等遊戲的開發。後跳槽至別的公司。



事實證明Wayforward的定位是很有錢途的。該公司至今屹立不倒。

M的第三份工作位於矽谷的Paragon Studio。Paragon是南韓遊戲公司NCSoft(【天堂】【永恒紀元】等)的美國子公司。M的任務是給大型網遊【英雄之城】(City of Heroes)做世界設計。



然而幹了不到兩年,有一天他照常上班,忽然覺得氣氛不對,公司一片寂靜。然後毫無先兆的,領導宣布:"NCSoft把我們關掉了。"


這種當頭一棒的突然關張在遊戲行業很常見,就是今天還照常工作呢,明天工作就沒了。當然高層們早就知道大事不妙,抱著撐到最後的僥幸心理,不願和員工公開而已。導致員工連過渡找工作的機會都不給,氣都沒工夫喘一口,就斷了糧。

幸運的是,M很快在矽谷另一家公司Gazilllion找到了工作。Gazilllion做的也是大型網遊,但他們承接的是漫威的IP,遊戲叫【漫威英雄】(Marvel Heroes)。由於漫威的招牌作用,玩家眾多。



M在Gazillion擔任內容設計師,後升級為高級內容設計師,一幹就是五年。就當他覺得終於有了份穩定飯碗時,風暴來了。

2

Gazillion的公司戰略一開始就存在巨大隱患——旗下只有【漫威英雄】一款遊戲。本著在漫威這棵大樹下好乘涼的心態,Gazillion愚蠢地把所有雞蛋放在一個籃子裏,沒有布局自己的原創遊戲。

除此之外,【漫威英雄】的開發流程中有著大大小小的漏洞,部份原因是人員流動過於頻繁,存在交接問題。常常出現新來的程式設計師不能理解某部份程式碼為何存在的問題。作為設計師,M提出了很多改進方案,但由於是網遊,時時要線上,很難花大精力回爐重造,所以就只有不斷修修補補,發行無數個修補程式……

這款遊戲在後期出現了粉絲流失,利潤下滑的問題。而這時候緊抱漫威這一條大腿的短板就出現了:漫威不幹了,覺得自己好好的IP還不如找別人來做。17年中旬,公司傳出漫威考慮收回牌照的訊息,而公司高層多次去和漫威談判,公司裏人心惶惶。

而我和M恰好在這個時間點開始約會。回頭看來,這個時間點真是十分不湊巧。

我當時痛定思痛,辭掉了在房產公司的工作,兼職轉譯和剪輯的營生剛有起色,但收入剛起步。M那會兒還說,沒事,我支持你做自己想做的,不行還有我兜著。

九月,我和M正旅行歸來,愉快地吃著火鍋唱著歌,M的工作群中忽然訊息不斷。他看完訊息,臉頓時慘白——公司開始裁員了。

第一批裁員名單出來,裏面沒有他。第二批裁員名單出來,裏面還是沒有他。M暫時松了口氣,但也不敢怠慢,開始關註起其他公司的招聘來。我們當時剛去電影院看了【鄧寇克】,看完後他說:"我覺得我現在的處境,就跟電影裏躲在滿是彈孔的沈船裏的士兵一樣。"

很快,事實證明M還不如在九月就被裁掉。十一月下旬,高層宣布和漫威談判失敗,漫威要收回牌照。公司股東估量著,幹爹沒了,不如散夥分錢,收回損失。

公司賬戶隨即被凍結,發不了薪金。補償金也是沒有的(美國裁員一般會給一個補償禮包,類似國內的N+1),因為這屬於公司直接關張。九月份被裁掉的人好歹拿了一些補償金。十二月最後一波失業的員工,一下子就被斷了糧。

公司正式關張的訊息是在感恩節那天確定的。M強作鎮定,說沒事,工作已經在努力找,很快會有的,還烤了火雞,做了感恩節晚餐。

3

M的鎮定很快煙消雲散。Gazilllion剛倒閉時,大家紛紛更新LinkedIn狀態,遊戲行業的同僚們也伸出援手,內推的內推,發招聘的發招聘;不久,舊金山北灣的一家遊戲公司裁掉一大波人,甚至包含之前伸出援手的同僚們。灣區就業市場上突然出現一大批競爭者,大家自身都難保,哪有心思管你?

M的第一次面試就出師不利。他輕松過了網遊公司Cryptic的簡歷關,電話面試關,出色完成了遊戲設計方案的作業,面試後卻遲遲沒有結果。最崩潰的是,這份工作被曾坐在他旁邊,同一個部門的前同事E給截胡了。

截胡的原因也很詭異,面試過去後,他等了好久都沒有訊息,後來E才告訴他,當初面試他的那個團隊在他等訊息期間被集體炒了魷魚。(E很夠意思,他對截胡這件事很過意不去,幾個月後為M爭取到了一個職位,叫他過去。但那時M已經接受了別家公司的offer。)

第二次面試是在手遊公司Pocket Gem。在遊戲行業的鄙視鏈中,氪金手遊向來被大家視為人傻錢多土老帽,處於鄙視鏈底端。但失業兩個月的M此時顧不上這個,有的吃就不錯了。

M照例過關斬將闖到面試,而他的短板很快顯露出來——他是個社交恐懼癥患者,和熟悉的人在一起可以侃侃而談,遇到眾目睽睽的場合就恨不得立即遁走。在面試環節,面試官問了他一個措手不及的問題,他當場卡殼,腦海一片空白,短路了十幾秒鐘。

面試當然沒過,而這份工作又被他的另一位同事A截胡。

此時已是聖誕節。M和我哪兒也沒去,眼看著存款一天天變少,卻沒有入賬,我們倆都無心過節。他冷靜下來分析了自己的劣勢:雖然在設計上經驗豐富,美工方面技術過硬,但他缺乏技術背景和對編程的了解,不會寫指令碼,對遊戲引擎Unity的掌握也不如對他一貫用的Unreal熟練。除此之外,面試經常緊張,常常倒在面試關,這方面需要加強。

他開始每天海投簡歷,一遍遍在Udemy、Lynda之類的網站上刷學習教程,從早刷到晚。雖然不用去上班,每天撲在遊戲專業上的工作量不比之前工作時少。我關心他工作進展,又不敢問太多,怕給他壓力太大。他也一天天消沈下去,每天醒來,頭頂就懸著"工作還沒找著"這團陰雲,挫敗感很強。

我性格外向,以前是做媒體的,擅長滔滔不絕地胡噴。於是我開始幫他準備面試時的說辭,畫思維導圖,教他在遇到常見問題時不要慌,跟著思維導圖裏的一二三四點來,這樣思路清晰了,也就言之有物了。除此之外,我們還一起看了LinkedIn上很多專門指導面試的影片,並做筆記學習。

在接下來的面試中,M表現不錯,沒有出現緊張過度、大腦短路的現象。然而在輕松愉快的面試過去幾周後,M發現前同事I更新了LinkedIn資料上的頭銜——嗯,他投的崗位第三度被自己的前同事截胡。

開年之後,正式工作還是沒找到,但已經比以前有了眉目。本地公司Rumble對他各方面都很滿意,但後來變卦,表示只能提供合約工的職位,被他拒絕;著名公司Niantic(Pokemon Go的那個公司)倒是要他去上班,但表示希望他能搬去西雅圖分部。他不喜歡西雅圖多雨的天氣,希望留在加州,拒絕了。

4

與此同時,我也在思考接下來的出路。我在灣區呆了近三年,幹的都是和自己理想不相幹的工作。很久之前我就想搬去洛杉磯,由於種種原因未能成行。我告訴M,一起搬到洛杉磯吧。我說,我和你一起找洛杉磯的工作,誰先找到工作,就直接搬過去,先工作的那個用薪金支援一下彼此,這樣最終都會有工作的。

說了這個提議之後,M想了想,覺得可行。美國的遊戲公司主要分布在加州灣區和洛杉磯,一南一北,偏重不同。灣區以大型網遊和氪金手遊為主,洛杉磯一帶(包括橘子郡)以主機遊戲為主,包括索尼、暴雪、動視、頑皮狗等大公司。況且現在灣區市場上充滿了剛被裁掉的競爭者,不如換個地方試試看。

於是我開始投起洛杉磯的剪輯公司,而M開始投起洛杉磯的遊戲公司。

與此同時,一年一度的遊戲開發者大會(GDC)在舊金山舉辦。社恐患者M硬著頭皮去開發者大會上networking,還真有了收獲。索尼的人和他相談甚歡,但告訴他,可能到夏天才會有崗位(非常遺憾,要是等到夏天那就真的彈盡糧絕了),但最讓他動心的是,【巫師】(Witcher)系列的開發公司CD Projekt Red(人稱"波蘭蠢驢")在招人。

【巫師】是M最愛的遊戲,也是他心中主機遊戲登峰造極的傑作。要是能參加【巫師】的開發,無疑是他人生中的裏程碑。波蘭蠢驢和他電話面試了幾輪,都很滿意,開始談及出國工作的事項——波蘭蠢驢自然是在波蘭的。這時候他意識到了問題的嚴重性:他真的做好準備,離開美國工作了嗎?

我此時也非常糾結,內心裏當然不希望他去波蘭。這一去,我們倆基本就算玩完了。但此時我們才在一起不到半年,我個人覺得,不能讓短暫的感情阻撓一個人實作夢想。我嘴上說,你自己定奪吧,我都能理解。他左思右想,還是覺得出國代價太大,充滿未知數,於是寫郵件告知波蘭方,中止面試流程。

我松了口氣。

事實證明,轉戰洛杉磯是正確的。在跪了一個影片面試後,M走到了兩家公司面試的最後一步:

一家是頑皮狗(Naughty Dog),旗下幾款遊戲都頗為經典的一線公司,代表作【最後生還者】(The Last of Us)、【神秘海域】(Uncharted)。公司位於洛杉磯聖莫妮卡海灘,待遇也很好。除了波蘭蠢驢之外,這是M殺進面試的最有名氣的公司。他認真地做好了頑皮狗發來的設計方案測試,收到了很好的反饋。頑皮狗表示,最後一輪面試可以透過Skype進行。

一家是RAD,位於南加州橘子郡,離洛杉磯一個多小時車程,主營VR遊戲。RAD歷史悠久,好在穩定,很少有人員變動。在送出了設計方案測試的答卷後,RAD很滿意,表示願意出錢買機票讓他飛去面試。面試中,M和整個設計團隊見了面,聊得非常愉快,之後還一起去吃了點心。

RAD當場告訴他,你被錄取了,兩天內就會收到offer。M收到offer後,給頑皮狗打了電話,表示已有一個offer,能否加快面試流程。

頑皮狗迅速安排了影片面試。然而M並沒有原地滿血復活瘋狂逆襲——他還是受不住咄咄逼人的問題,面試差強人意。心知頑皮狗基本沒戲的他,正式告訴RAD,自己接受他們的offer(也沒別的選擇)。

而巧的是,在他接受offer的第二天,我就收到了好萊塢一家後期剪輯公司的offer(不過是有期限的合約工)。這家公司位於西好萊塢,主營遊戲預告片制作。兜兜轉轉,我和M居然都涉足了同一個行業。

5

接下來就是打包、搬家、長途跋涉。雖然累,但好歹前方有一份工作在等著。而我則欣喜於終於可以移居一直向往的洛杉磯。

M的這次失業歷時4個月。他平時沒有什麽燒錢的愛好,不抽煙喝酒,不去夜店,連手辦和圖冊都經常買二手……幾年間還是有一些存款的,但在這次失業中,由於灣區的高房租和高消費,幾乎被耗得一幹二凈。那些沒有任何存錢習慣的美國普通人怎麽辦?有家有室有房貸的人怎麽辦?再來個費錢的病啥的,簡直不敢想。

工作雖然找到了,但有個隱憂沒有解除:在工作如此不穩定的遊戲行業,如果不做到高管或者開設自己的工作室,中年之後的出路是什麽?畢竟高枕無憂的工作,是不存在的。

而我覺得悲哀的是失業給人帶來的自我否定感。這個感受M有,我也有。 我們作為人的價值,真的只是資本市場上的一個數碼嗎?沒有工作的時候,人會陷入不可避免的自我懷疑,覺得自己一文不值,好像自己的價值都是由有沒有進入面試,有沒有offer說了算的。

M和我的行業尚有些創造性,那些做著藍領工作的人怎麽辦?自動化的大潮不可避免,無人駕駛的卡車,五到十年內就會全線投入執行;商場倒閉,銀行紛紛電子化,麥當勞收銀點單也漸漸由機器替代。 很快,沒有什麽工作是安全的。失業絕非"失敗者"才會經歷,而是大多數民眾頭頂上懸著的一把劍。

這個問題,恐怕不是一句簡單的"提升自我,加強競爭力"就可以解決的。過去一年來,我和M的工作都有了起色,收入也在穩步增長,但我們都做好了迎接下一次"朝不保夕"的準備。

畢竟,只要資本主義還存在,這個問題就無解。

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