抑郁癥是以顯著而持久的心境低落為主要特點的情感性精神障礙，其病因未明。據世界衛生組織統計，抑郁癥已成為威脅人類健康的第四大疾病，預計到2020年，可能成為僅次於心臟病的人類第二大疾患。截止2016年3月，中國的抑郁癥患者有7000萬人之多。
臨床中，引發抑郁癥的因素多種多樣，其中甲狀腺功能異常與抑郁癥的關系近年來備受關註。其實，甲狀腺功能異常患者經常會有情緒和認知方面的問題，早在1825年，Parry醫生就已發現了甲狀腺功能和情緒障礙之間的聯系。了解抑郁癥與甲狀腺疾病間的相互關系，對於提高甲狀腺疾病及抑郁癥二者的診治水平有重要意義。
抑郁癥患者可能常伴有甲狀腺功能變化
多數研究報道抑郁癥患者存在甲狀腺激素水平降低，提示抑郁癥與甲狀腺激素水平降低有關。通常，原發性抑郁癥患者約有18%～25%會伴發輕度或亞臨床甲狀腺病變。難治性抑郁癥患者中，更是超過半數伴發甲狀腺功能異常。常表現為T4水平升高，T3降低，rT3升高，促甲狀腺激素釋放激素（TRH）興奮試驗中TSH反應減弱，腦脊液中TRH濃度升高，提示在血液甲狀腺功能檢測「正常狀態」下，腦內已出現「甲狀腺激素缺乏」情況。
研究發現，有8%-17%的抑郁癥患者存在下丘腦-垂體-腎上腺（HPT）軸的異常，表現為血清TSH水平的升高；而在正常人群中，TSH基礎水平升高僅占5%。究其原因，是因為HPT軸的負反饋機制受損，導致皮質醇產生增多，後者可啟用下丘腦產生TRH神經元，刺激垂體TSH分泌，致外周血T4水平升高。研究表明，抑郁癥患者治療好轉後其升高的血清T4水平會有所下降，且伴血清T4降低的抑郁癥患者對三環類抗抑郁藥的反應也好於T4正常或升高者。
