與T細胞不同，NK細胞屬於先天免疫系統，擁有一定的優勢。
醫學專家認為，人體記憶體在著世界上最好的醫生——免疫系統。人體免疫系統就像一支精密的警察和軍隊，24小時晝夜不停地保護著我們的健康，如果失去免疫系統的保護，即使最輕微的感染也足以讓人喪失性命。免疫系統時時刻刻都能協調不計其數、不同職能的免疫部隊執行機體保護的復雜任務。
研究表明正常人體每天都將產生上百個癌變細胞，但它們在形成癌癥病竈前就已全部被免疫細胞軍團消滅。在這些免疫細胞軍團中，自然殺傷細胞（Natural killercell, NK細胞）是天然免疫系統中最重要的細胞，發揮著舉足輕重的作用。
NK細胞不需要腫瘤抗原的預先刺激，就可以直接殺傷腫瘤細胞，同時又能透過釋放細胞因子誘導細胞雕亡，被醫學界公認為抗癌的第一道防線。
NK細胞平時就像巡警一樣，遊弋在人體血管中，行駛免疫監視功能。當遇到癌變、病變或衰老的細胞時，即啟動免疫防禦功能，NK細胞主要有4種殺傷作用。殺傷腫瘤細胞對持續產生的惡變細胞，及時地予以辨識和清除。
殺傷病毒感染的細胞體內實驗表明，NK細胞承擔著人體第一道天然防線的作用，可清除受感染細胞，防止病毒擴散。殺傷胞內寄生菌NK細胞還能殺傷細胞內的分枝桿菌、李斯特菌以及利氏曼原蟲等寄生菌。殺傷真菌白色念珠菌寄存於人類皮膚、消化道和口腔，NK細胞在抵抗白色念珠菌中擔負重要作用，可直接殺滅真菌。
為什麽NK細胞是抗癌第一防線
與其他抗癌免疫細胞相比，如細胞毒性T細胞或樹狀細胞，NK細胞殺滅腫瘤和病毒感染細胞的作用更強、更有效。它的啟用不依賴於腫瘤細胞表面抗原，也不需要像T細胞一樣，要經過免疫系統的抗原辨識反應才確定「攻擊」目標。NK細胞遊弋在全身血管行使免疫監視功能，它能在第一時間發現並啟動免疫防禦功能，迅速殺死病變、癌變的細胞，因此被醫學界公認為抗癌第一道防線。
正常人每天會新陳代謝數百萬個細胞，其中上百個會產生癌變。健康人的NK細胞免疫功能足夠強大，可以及時地清理癌變的細胞。但對於癌癥患者來說，一方面，腫瘤的生長阻礙了NK細胞在骨髓內的分化、成熟；另一方面，因為癌細胞的侵害，身體中殘存的NK細胞戰鬥力極弱，普遍存在免疫功能低下、不能有效辨識、殺滅癌細胞的情況。所以，健康時的NK細胞比得病時的細胞活性更強、殺傷力更勝一籌。
醫學界發現，個體從接觸危險因素到體內出現癌變需要5-20年的時間，在這個期間NK細胞與體內的癌細胞"此消彼長"，不斷"博弈"，發生著對抗。NK細胞在此過程中，活性、殺傷力和數量會受到癌癥的影響不斷下降。可以說人體的NK細胞是一種不可再生資源，是非常珍貴的。
所以，醫學界才研究出了NK細胞免疫療法來抗擊癌癥，不斷有更多的科學家也投入進來。
