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尼莫點:海洋上的「航天器公墓」

2024-08-25科學

在生機盎然的大海中,其實存在一個生命的禁區。那裏很少出現海洋生物,卻有許多航天器殘骸。

航天器殘骸的去處

在南太平洋有一片海域,被稱為「航天器公墓」。在太空退役的航天器,一部份會返回地球,在進入大氣層時焚毀,未被燒盡的殘骸則會從空中墜落,它們中一部份最後的歸宿就是這片海域。

尼莫點海域中的航天器殘骸

截至目前,已經有260多個航天器將殘骸降落在這片「墓地」,其中最大的是蘇聯的和平號空間站,中國的天宮一號、天宮二號空間實驗室也長眠於此。

為什麽這片海域會成為航天器殘骸的埋葬地呢?

離它最近的人類是太空人

這片海域的中心叫做「尼莫點」,「尼莫」意思是「無人」。1992年,一位工程學家在一次海洋測量工作中,首次在南太平洋發現一處海洋中最難抵達的海域,便以「尼莫」為其命名。

為什麽說最難抵達呢?因為以尼莫點為中心、2600千米為半徑的範圍內沒有任何陸地。它是全世界距離陸地最遙遠的一個地方,這導致離它最近的人類,是偶爾從400千米高空上掠過的空間站內的太空人。而這片海域的面積占據了全球海洋總面積的十分之一。

寂寞的「禁區」

因為遠離陸地,陸地上的有機物很難到達這片海域。這裏又在兩個大陸板塊的斷層區和南太平洋的一個環流圈內,地震等地質活動頻繁,也剛好錯過了南太平洋環流,洋流帶來的營養物質無法進入這裏。沒有養料供給,整個海域的生物量很少,幾乎看不到多少海洋生物的活動,只有一些細菌依靠海底化學物質勉強維持生存。

這裏是「生命禁區」,航天器墜落於此不會傷害生物,加上位於環流圈內,航天器的汙染物也不會隨著洋流大規模擴散。於是這裏就成為了「航天器公墓」。

無人區的怪聲

1997年的一天,本該一片寂靜的尼莫點海域傳出了一陣怪聲。

當時,科學家在尼莫點附近海域進行監測,機器突然記錄到一個神秘的噪音,其強度甚至超過了藍鯨的聲音。科學家猜想,聲音可能是附近經過的船只發出的,但調查發現,當天並沒有船只從尼莫點海域附近經過。另一個猜想則是在這片海域存在著某種未知的海洋生物。按照聲音訊號推算,這個生物的體型甚至會超過藍鯨,在「生命禁區」出現大型生命,將是生物學界的重大事件,這讓科學家感到興奮。然而,大型海洋生物很難在這裏生存,因為它不能在這片海域獲得穩定的食物來源。

「海洋怪聲」的真相

查不出「海洋怪聲」產生的原因,人們開始提出外星人等稀奇古怪的猜想,尼莫點變得越發神秘。

南極冰山融化斷裂。

直到2008年,南極冰蓋發生地震,科學家又監測到了與「海洋怪聲」極為相似的聲音訊率。最終,科學家得出結論,南極冰山融化斷裂造成的冰震,才是形成「海洋怪聲」的根本原因,困擾了科學家十年的「疑案」終於告破。尼莫點還是沒有出現人們期盼的未知生命。