小紅書上總有人問，大英博物館的英文名很明確，就是British Museum，轉譯過來就是英國博物館，或英國人博物館，為什麽漢語中我們稱其為大英博物館呢？
是因為他們自大，還是我們卑躬屈膝？
這問題看似搞笑，其實比較復雜。因為它基於三個情況；一是古代中國怎樣自我稱呼。二是古代英國怎樣自我稱呼。三是二者碰撞後，會怎樣相互稱呼。
先說中國
當代人和當時人對國家的稱謂是不同的。當代人主要稱朝代名，例如唐宋元明清。但當時人是稱國號，例如大遼、大金、大元、大明、大清。雖然我們今天有大秦、大漢、大唐、大宋的叫法，但這並不是正式國號，唐的國號就是唐，宋的國號就是宋。中央王朝國號前加大字，是從元朝開始的。
元朝為什麽加大字，原因不是很清楚，但外族建立的王朝，普遍喜歡稱自己是大什麽。例如黨項人的大夏，契丹人的大遼，女真人的大金。我猜測，可能在部落時期他們經常這樣稱呼中原王朝，所以到自己建國時，便也將大字加上了，例如大清國。
【大清國國書】
中國這邊說清楚了，再說英國
英國今天的正式名稱是聯合王國，在復雜的聯合過程中，有一個時間點特別重要，就是1707年。從這一年開始，蘇格蘭王國和英格蘭王國聯合，組成大不列顛王國，也就是Kingdom of Great Britian。為什麽要起這個名字，原因很簡單，今天英國和愛爾蘭所在的區域，叫不列顛群島，不列顛這個詞的最早含義，就是一群各自有名字的島嶼，而其中最大的一個，就稱大不列顛。因為蘇格蘭和英格蘭合並後基本占據了這個島嶼，所以就用了島名來指代國名。和什麽殖民歷史、自大，沒半點關系。
【1707年聯合法令】
但無論是英格蘭王國、蘇格蘭王國，還是後來的大不列顛王國、聯合王國。英國人從未給自己取名為英國，或是大英。那大英是如何來的呢，這就要從明朝說起。
中國皇帝第一次知曉英國，是1601年時，意大利傳教士利瑪竇向明神宗獻了【山海輿地圖】。該圖後更名為【坤輿萬國全圖】。利瑪竇繪圖時英格蘭與蘇格蘭尚未合並，利瑪竇便給英格蘭譯名為諳厄利亞，給蘇格蘭譯名為思可齊亞。還給愛爾蘭譯名為喜百泥亞，威爾斯譯名為婆林日。
【利瑪竇所繪圖傳日本上色後】
【坤輿萬國全圖全本】
二十年後，1623年時，意大利傳教士艾儒略用漢文撰寫了【職方外紀】，書裏依然沿用利瑪竇的譯法，也就是諳厄利亞。後來英國商人越來越多，清朝人就漸漸弄清了英國人與荷蘭人之間的區別。開始用英圭黎、英機黎、𠸄咭唎這些從葡萄牙語轉譯過來的名字稱呼英國。雍正時，陳倫烱所寫的【海國聞見錄】中，英國的稱呼已從諳厄利亞變為了英機黎，也就是英吉利一詞的前身，這年是1730年。
【英機黎，即英國】
中英間第一次正式往來，是1792年馬戛爾尼使團訪華，馬戛爾尼是英政府所派的「欽差」，但乾隆認為他就是供使。雙方見面後乾隆寫了首詩，即【紅毛𠸄咭唎國王差使臣嗎嘎爾呢貢至詩以誌事】。這詩內容不重要，重要的是它證明了在十八世紀時，清廷對英國的正式稱謂為紅毛𠸄咭唎。
那紅毛什麽時候變成大英的呢？準確時間很難確定，反正在【南京條約】中，稱呼就已經是大英了。但如果看資料的話，其實在更早時候，英國人就已經自稱大英國了。但這個大字，更多是從大清這學的。
寫到這裏，我們終於把這個看似簡單的小問題搞清楚了。英是我們叫的，大也是我們開的頭，雖然不是非常難確定，但英國人將二者捏合在了一起。久而久之，我們也就習慣了這種叫法。
大英就是一個名字，沒必要過度解讀，感覺被羞辱的人，感覺卑躬屈膝的人，建議別去大連、大慶、大邑、大興、大理、大同...
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